禀之后等候吩咐。衙门里多少事情,怎么可以随来随见。”
那妇人小声应了,低声道:“民女谭二娘——”
金书召听不清楚,不耐烦地高声道:“你声音大一些,不然我如何听清!——罢了,近前说话!”
妇人行个礼,小心翼翼地走上前来,万福道:“民女谭二娘,是本州蒙城人氏,一向与丈夫在州城里做些药材生意。数年之前,贩药材到这里交予牙人马大官人贩卖,不合亏了本钱,欠了牙人的钱。马大人官人催着还钱,没有办法,丈夫把妾身押在这里,自己回去凑钱。却不想从此丈夫杳无音讯,妾身在这里流落数年,不得返乡。”
金书召听得直皱眉头:“如此说来,是那个姓马的牙人看住,不让你走么?欠债还钱,此当然无话可说。你可把此事写个状子,一起附上当年欠钱的文契,你在马家作佣的文契,这几年作价多少,看看还欠多少钱该还,两家另行商议。再托人带个信,让你丈夫来领你回去便了。”
妇人道:“官人,哪里有什么文契?当时我们的货物交给了马大官人,过些日子,他说药材里多是朽坏的,卖不出去,催着我们还他本钱。他在这里势大,哪个争得过他?我丈夫回到州城筹钱,马大官人派了一个亲戚陆虞侯同去。过得几日,那个陆虞侯回来,说我丈夫逃得不知去向,便就不许妾身走了。”
金书召听得头脑发蒙,摆手问那妇人:“依你说的,就凭姓马的牙人一句话,你丈夫便就回州城筹钱还他?他说药材朽坏,谁知是真是假?做生意的人,如此糊涂么!”
“当日马大官人也拿了一点朽坏的药材给我们看,其余的就再也不见了。他在这里势大,再问,便就有许多证人出来,说药材委实坏了,被人扔到了河里去,哪里还找得到?”
金书召想了一想,又问:“他如此说,你们就信了?还有,他留你在这里,总要有个名目。或是为佣或是为妾,都要有文契,作价若干,总不能这样不明不白。若是没有牙人作保,没有文契,强留妇人在家,不是抢掠人口么?数年时间,你们就没有把事想明白?”
妇人看了看金书召,低下头,眼泪就流了出来,低声道:“还请官人作主。”
金书召只觉得荒唐至极,背着手来回踱步。他是多年的老吏,世事见得多了,知道小民愚昧,有的人脑子糊涂,还真有可能发生这种事。而且马蒙是此地大户,有钱有势,欺负个外地商人也不稀奇。
踱了一会步,金书召脑子灵光一闪,突然转过身来,看着妇人道:“你说本籍蒙城,在州城里做药材生意,有个陆虞侯随你丈夫回家筹钱。那我问你,是不是还有个儿子叫陶十七?”
妇人抬起头来,顾不得抹去眼角泪水,看着金书召,紧张地道:“回官人,妾身的儿子委实是陶十七。我听人说,他在州城里犯事,可是真的么?”
金书召一跺脚:“当然是真的!你儿子在州城当街杀人,死的正是陆虞侯!唉呀,人人都说他是认错了人,杀错了人,满城传为笑谈,却没想到还有这等事情!”
妇人听了,眼泪就止不住留了下来:“我先前听马家的人说,我丈夫带着儿子不知去向,却不想他一直在州城里。这可如何是好?官人,可有我丈夫的消息么?这么多年,他也不来看我,自己跑了,让儿子闯下如此滔天大祸。这可如何是好?我苦等数年,最后却是家破人亡。”
金书召叹口气:“你丈夫早死了。此事必有隐情,你且等在这里。”
请收藏:https://m.xz20.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)