看周围芦苇丛生,越走越荒凉。宋四公忍不住,问带路的庄客:“我们这是要到哪里去?若只是躲避官府的公人,只要寻个干爽所在待上半日就好,何必离庄子这么远。”
带路的庄客头也不回:“四公只管跟着就好。前面有一处所在,可以暂住。”
宋四公看了看身边的沈大郎三人,都神色坦然,只能暗叹一口气,继续前行。
也不知道走了多久,前面出现一处池塘,塘边几间茅屋。
庄客停住脚步,转身道:“这原是大官人的母亲图清静,在这里建了一处庵堂,专心念佛。老夫人故去之后,一个老尼住在这里,由庄里供奉。四公且在这里住些日子,大官人自有安排。”
沈大郎已经走得累了,听了喜道:“如此最好。我们兄弟三人在这种地方住得惯了。”
宋四公看了看四周,入目所及荒凉一片,多少里内都没有人烟,点了点头。
到了庵堂前,一个三十多岁的中年妇人出来,向几人行礼。
庄客道:“大嫂,这几位是庄上的客人,因为不方便,来这里住上些日子。”
那女子看了几人一眼,有些为难:“这里只有我和师父两人,都是女子,只怕有些不妥当。”
“他们自睡一屋,有什么不妥当!此事大官人吩咐下来,大嫂只管照做就是!”
庄客老大不耐烦,一边说着,一边招呼宋四公几人进屋。
那妇人叹了口气,不再说什么,一个人站在外面发呆。
帮着宋四公几人个在一侧的屋子安顿下来,庄客道:“四公且住在这里,只要不扰了那边老尼的清修,一切随意就好。日常饭食,自有大嫂安排,庄里面隔一二日就会派个人来。”
宋四公看屋子整洁,这里又清静,自无异议。他来投奔马蒙,本想在他的庄子躲些日子,以后两人合伙在汴河上做买卖。运河上来往和客人多,都是生面孔,没本买卖做起来容易。却没想到接连遇到意料之外的事情,迟迟安顿不下来,让人心烦。
庄客安顿完毕,便就急匆匆回到庄子。衙门派人点查青壮,庄里不敢不当一回事。
宋四公与沈大郎几人收拾完毕,百无聊赖,到屋外转了一圈,对站在门口的妇人道:“姐姐,安排些菜蔬来,我们几个饮两碗酒。”
妇人答应一声,回到屋里,不一会端了两盘菜出来,无非是几样新鲜时蔬。宋四公几个人自己带得有酒,在屋外的一张桌前坐了,围着饮酒。
喝了两碗酒,见妇人还站在屋外发呆,宋四公随口问道:“姐姐哪里人?不似是庄上的。”
妇人道:“我本是本州蒙城人氏,随着浑家在州城里卖药材,因为亏折了本钱,来到这里。一晃数年过去,我在这里住得惯了,便就一天天过下去。”
宋四公道:“这一带的药材生意好做么?来到亳州这些
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