鸣沙县是古丝绸之路的中转要冲,向北则是兴灵两州的平原地带,一路再无险阻。这里地理位置重要,宋军占领之后,大军可以展开,不再在山川中辗转腾挪。
由于县城太小,党项并没有设置大军,狄青前锋即顺利攻下。葫芦川中的近二十万大军,正在向这里集结,准备北上进攻灵州。
韩琦和刘几两人到了城外,看着城外密集的军帐,道:“听说占韦州后,东边已占溥乐、耀德,现在又占了鸣沙,狄太尉所部三十万大军,终于慢慢开始展开了。以前在葫芦川中,可是憋得坏了。”
刘几道:“岂止如此。以前在葫芦川中时,各军为了行军路线,驻扎营地,分的粮食,每日里不知要吵多少架。现在终于到了平地,地方大了,总不需要再争了。”
一边说着,两人到了鸣沙城外。狄青了带了将领早早等在这里,迎了两人进城。
到了县衙分宾主落座,狄青道:“两位远道而来,一路上辛苦了。鸣沙地方是小地方,并没有什么特别之处,这几日还是要辛苦你们。”
韩琦道:“太尉客气。我自两千里外的西域而来,此地近中原,已经是难得了。”
说了几句客气话,狄青道:“得朝旨,刘几所部的五万兵马,划归韩太尉辖制,我带其余二十余万人,去攻灵州。这一战若是胜了,党项再无还手之力,是此次出兵的最重要目标。我们几人相聚,商议一下今后战事。两军配合,才能确保压制党项。”
韩琦道:“现在党项的兵马,大军分驻两城,一是灵州,一是兴庆府。其余的小城,所驻的兵马不多。不下灵州,无法去攻兴庆府。这一战,主要还是要靠太尉所部。”
狄青道:“自九月出兵,两个多月过去了。说实话,党项没有拼死抵抗,并没有大仗。现在前方再无险阻,党项又聚兵于一城,最关键的就是攻城了。天都山道路虽然平坦,却没整修,崎岖不平,重炮很难从镇戎军一路运来。没有重炮,要攻灵州就不容易。”
韩琦道:“现在已经是腊月下旬,看看就要过年了。虽然这里比中原寒冷,来年正月间,黄河的冰慢慢就开始化了。原来以为,这里地处西北,冬天黄河当可涉冰而过。却不想虽然冰封,冰却不厚,而且只是一段一段,大军无法从冰上渡河,灵州只能靠太尉。灵州城三面环水,来年冰化的时候,周边全是水泽,只有一条十几路通外面。等重炮运过来,只怕就不适合攻城了。”
狄青道:“又有什么办法么?我派人到灵州查过了,那里的城墙远不是其他城池可比,而且城上有火炮,没有重炮根本无法破城。如果时机不合适,就只好等来年再攻城。”
刘几道:“朝旨命我随韩太尉,在黄河西岸取顺州和静州,隔断兴灵两州
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