杜中宵站在路边,看着雄勇寨里侦骑四出,向草原深处而去。直到看不见人影,才打马北行。
因为有黄河阻隔,在与党项的战争中火山军没有波及,但不表示不受影响。沿边二十里为禁地,然而在这一带宋与契丹并没有严格的边界,禁地的范围自由心证。宋朝实际上是以黄河为准,在这最富饶的河谷地区只有几座军寨,不许百姓垦种,人为造成无人区。
进入禁地的蕃户来源复杂,既有契丹人,也有躲避党项战火的蕃人,不一定就是侵耕。火山军黄河北边现在实际被党项控制,但从法理上,那里依然属于大宋,属于羁縻地方。因为地理位置特殊,正处于宋、契丹和党项之间,其首领其实同时向三方臣服,是一个很微妙的地方。
到河东路近一年,杜中宵受够了做幕职官不断奔波救火、为长官劳心费神还要背锅的日子,有心要在火山军这里试试手。大量的蕃户,模糊不清的边界,其实有很多操作空间。第一步,就是把明确属于境内,最富饶的这一片河谷地带开发出来。这里是不是禁地?那要看边界划在哪里。
如果不承认北边的唐龙镇属于党项,这里就离边境还远得很。东边与契丹的边界同样,由于数百里内全是小蕃部,边界弹性巨大无比。现在定的禁地,实际是以最东边的偏头寨来论,由于守军不作为,偏头寨已只是名义上存在,被契丹势力侵占。但只是占据那一带的小蕃部臣服契丹,并不是有契丹的军队在那里驻扎。这些小蕃部都是墙头草,哪里有好处就站哪边。契丹比宋强势,更能保证他们的利益,他们就臣服契丹,借契丹的名头从大宋这里赚便宜。如果大宋比契丹强势呢?
杜中宵抬头看着北方连绵的群山,不由自主地冷笑了一声。这里的地形决定了无法发生大规模的战事,只会有小冲突。小冲突,自己还不吃死了他们。
经过数月不停地改进,燧发火枪已经有了雏形,缺的只是完善。这种地形,几百火枪兵就足够纵横无敌了。打不痛契丹和党项,但把这一带的小蕃部吓破胆,却不是难事。
庞勋跟在后面,不再跟前几天一样,没事就凑到杜中宵面前套近乎。本来他以为杜中宵只是新官上任,出来巡视一番,没想到却要动真格的。昨天严厉斥责费立志,命其派侦骑把河谷地带查个清楚,到底渗透进了多少人,是什么身份。做不到就换人,领命完不成就斩,庞勋感觉得出来不是玩笑。
与党项战事数年,火山军这里的军队坐视河对面打生打死,自己毫毛都没伤一根,还借着战事发了笔财,都成了兵油子。有好处跑得比谁都快,一有危险,便转身就走。
出了雄勇寨,官路就不再沿黄河,而是一路向北。
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