“贩运黑奴的时代,结束了。”
英格兰德文郡普利茅斯车水马龙且极为嘈杂的街上,一辆黑色双白马车快速通过,穿白色衬衣长筒袜的老车夫戴着假发,策动车马高声叫着在前开路。
最显眼的马车旁边印着一副被捆绑黑人的盾徽。
马车的主人,是英格兰国会议员、海军财务官、海军给养官约翰·霍金斯,此时他正坐在铺着红色奥斯曼地毯的马车里,靠着大明天鹅绒臂枕,撩开棕色呢绒窗帘眺望着不远处的海岸,向坐在对面的外甥弗朗西斯·德雷克发出这样的感慨:“贩运黑奴的时代,结束了。”
他说出这话时,德雷克正在手上把玩着一包牛皮纸卷烟盒,牛皮纸小方包上沾着方形标牌,上面写着‘大明牧野’四字,烟盒上部已被拆开,露出里面排列并不整齐的烟卷。
有几片烤制过后切割的烟丝被胶粘在纸盒上,每支卷烟用的纸张长短一致、粗细也大略一致,烟嘴的位置还有一片折叠的纸卡来确保使用时不会让烟丝进入口中,做工精致。
其实从里到外的做工未必真的有多精致,烟盒是黄的烟纸也是黄的,就连方形白色烟牌都因胶干了的缘故不规则翘起。
但在这个时代,就像铁路一样,哪怕再粗劣,只要做了,那就是最精致的。
因为整个欧洲只有意大利能造出像样的纸,造纸术在八世纪传入撒马尔罕、随后阿拉伯地区,十四世纪才进入意大利改变使用羊皮的窘迫现状,但与大明仍差得远,因为他们仍然在使用汉唐时代的制作工艺,古中国以麻与破布作为原料、他们普遍用棉纤维,尚不如麻纸柔顺薄韧。
等英国学会造纸,那已经到十七世纪了。
所以说文艺复兴确实是文艺复兴,造纸业在这之后蓬勃发展,因为以前根本就没有。
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直至十四世纪,欧洲用的依然是莎草纸和羊皮纸,这两样虽然为方便理解都叫纸,但根本不是纸。
莎草纸单纯就是树皮、羊皮纸单纯就是羊皮,跟它们相似的还有布帛、龟甲和青铜鼎,那是书写工具,怎么会是纸?
对连这样的烟纸与牛皮纸都做不出来的英格兰人来说,很多人养成吸烟习惯其实是从想要一张牛皮纸开始的。
这些纸确实很好,牛皮纸是李禹西的人用魁北克生长在高地的松树纤维打浆制成、烟纸则是简单的麻桨纸;李禹西原本也是想干脆同样用松树纸做的,但后来自己试了试发现太呛。
说起来李大亨卖个卷烟也确实不容易,各种纸卷烟他都试过。甚至用陈沐最喜欢的磁青笺卷过烟,抽起来被呛得鼻涕一把泪一把不说,关键成本让他觉得自己是在抽银子。
德雷克两指捏着一支未点燃的烟卷发呆,回过神来笑道:
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