不变。
行完礼,六哥面无表情地退回自己的席位,脸上看不出半分高兴之情。对此,元昭并不在意,目光落在另外两名笑吟吟站出来的女子身上。
身着胭脂深衣的是妇人,她身边的少女穿着一身姜黄,俏丽端庄。
因而没瞧见,坐在高堂之上的二娘神色踌躇,不时看看她,不时瞧瞧自己的小儿子,几不可察地默然轻叹。
凤氏虽宠着小儿子,但并不希望他与府里的兄弟姊妹生分,尤其是嫡系。倘若侯爷回来发现他不仅弃武,还对嫡妹态度冷淡,指不定会对儿子更加失望。
这不是她想看到的情形,然而,眼下并非对儿子耳提面命的场合。
“卓姬携女儿见过郡主。”妇人声如莺啼,恭敬轻柔。
“无瑕见过郡主。”少女屈膝行礼道。
“三娘免礼,五姊姊免礼。”元昭神色温和道。
五姊北月瑜,因是庶出,对她这位有着郡主封号的嫡妹敬畏有加,看见她如同看见嫡母,言行举止向来谨小慎微,与四姊同行也是落后半步,不敢逾矩。
尚未议亲,三娘把她拘得很紧,在府里是小透明。极少出外,外边甚至有人不知道她的存在。
和三娘母女一样谨慎的还有四娘——
“兰姬携儿女见过郡主。”身着黛蓝深衣的妇人恭顺道。
“季文/芳沁见过郡主。”她身边的一双儿女行着礼,异口同声道,声音稚嫩得很。
“四娘免礼,七哥、八姊姊免礼。”
七哥北月惠,今年14岁,同样长相秀气的少年郎一枚,举止却很老成,一板一眼的。他和六哥一样身着灰白,经常往庄子跑使肤色微黑,但神色泰然。
身板结实,看着比六哥强壮。
八姊北月芸,年方10岁,一身明亮的樱草色,正儿八经地随着亲娘和哥哥向她行礼的模样,娇俏可爱。
……果然,和诸位兄姊相比,她的确长得过于普通了些。
元昭看着大家回到各自的席位,表情温然,只默默地鼓了鼓腮帮子,以示不满。
原本,曾祖父赐给阿爹一群美貌姬妾,以她们的性命要挟他放弃修仙的执念。阿爹妥协了,然而只肯留下三人,其余姬妾均被打发回原籍。
或改嫁或成女户或依附权贵,悉听尊便,从此与他无关。
至于留下的三人,凤氏是结义兄弟之妹,对他恋慕已久,弃不得,只能留下;卓姬是孤女,弃之难以生存;兰姬是桑兰国的贵女,是政治联姻,不能弃。
北苍亡国时,兰姬的娘家人欲把她接回去。只接她,放弃孩子。她拒绝了,宁可陪着两个孩子留在侯府听天由命。
说回现在,见完礼,姜氏语气温婉道:
“昭儿离家四年,虽平安归来,却也吃了苦头,受了点伤。我做母亲的寝食难安,恨不得日夜守在身旁。然分身乏术,难以顾及家事,今日召大家来是要宣告一件事……”
说到这里,她的目光落在堂下的四姑娘身上。四姑娘孟君不慌不忙地站起来,原地向嫡母行福礼。
“从今日起,由四姑娘如兰代理家事,五姑娘无瑕协理。遇到不懂的,去问你们的二嫂嫂管氏。”说罢,姜氏望向世子妇管氏。
没想到自己也有份,五姑娘连忙站起福了一下。
“母亲放心,媳妇定与两位妹妹管好家事,好让母亲安心照顾昭儿妹妹。”管氏连忙起身道,言毕,朝对面的四姑娘、五姑娘微微一笑,“有劳妹妹们了。”
“有劳嫂嫂。”两位姑娘行着福礼,异口同声。
一场迟来的认亲仪式,止于元昭的一声咳嗽,姜氏连忙让婢女把她推回华桐院。忧心忡忡地回头叮嘱凤氏几句,对方默契地点点头,她这才安心地跟去。
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