王熙凤过生日,贾母提议大家凑分子玩,按着平时的职务和收入,除了小丫头,基本上都兑了银子。
在贾母来看就是闹着玩的,但是在没钱的人来说,着实是作难。“乌压压挤了一屋子”人。众人面前,不但要咬着牙应承了,拿不出来还丢人。
尤氏、李纨和凤姐是同一等级的,都出12两,等于是一月一两,一年12两,算是一个大丫头的钱“贴补”给凤姐了。提到姑娘和大丫鬟的份子钱时,贾母说“姑娘们不过应个景儿,每人照一个月的月例就是了。”12两就是尤氏、李纨的月银。贾母一听就说道:“你寡妇失业的,那里还拉你出这个钱,我替你出了罢。”寡妇失业的意思是,贾珠死了之后,李纨除了公中给的供养月银,就没有了其他收入。从此次出钱也能看出来,平时花销也是按着等级来的,哪怕同一件事,不同等级的打赏银子也不一样。月银用于日常生活支出和打赏是恰好足够的,基本也没有什么结余。不仅贾母,所有人也都知道这个情况,李纨也就没反对。
凤姐一听就反对说,老太太现在出的爽快,到最后我都得返回去。这并不是笑话,而是说公中的钱就是有一部分要专供养老太太的,不可能让老太太出钱给她过生日,事后她肯定要想法子补回去的。老太太出的钱其实就算是公中出的钱。
王熙凤说是帮李纨出钱,实际上她跟李纨应该出一样的钱,她出一份就吃一份,这里是说她出钱了李纨没出钱,所以这生日宴真正没出钱的是李纨不是她。以帮李纨出钱的名义,免了李纨出钱,实际上使得李纨落了个没出钱的名声。李纨很可能确实拿不出钱,所以在讨论她的事情上,她没有出声。
王熙凤又提到林黛玉、贾宝玉,都记在贾母名下,然后往外分派的时候却是给大太太和二太太各一个,王夫人是贾宝玉的亲生母亲,自然应该出这个钱,大太太为林黛玉出钱,也是从林如海离世之前交给贾琏的财产算起的。林如海的遗物应该是大老爷一家私占了,而不是贾琏一个人私藏了。
王熙凤让姨娘出银子,尤氏形容姨娘是“苦瓠子”,外部看着也是菜瓜,里面却是苦的。王熙凤说“他们两个为什么苦呢?有了钱也是白填送别人”。姨娘与丫鬟的区别是,在外边包括家人眼里,丫鬟是奴仆,家里要体谅他们辛苦,但是姨娘是主子,所以他们还必须要顾家,把一部分钱拿回家里做脸面。全部的夫人都是容不下姨娘的,他们平时基本上没有赏钱。进账少,支出多,还要往家里拿钱,只能自己多受点苦,省吃俭用加上想办法搜刮。
尤氏是填房,从姨娘起步的,那两个姨娘也都不是贾珍的,她就多少能体谅他们一些。后边把姨娘出的份子钱又还了回去。王熙凤虽然是庶女,但明媒正娶的,她对所有的姨娘都是看不惯加打击到底的。
为王熙凤过生日,让王熙凤歇着,就交给了尤氏。这对应着的是秦可卿葬礼时候,尤氏有病,王熙凤代理宁国府。螃蟹宴豪爽地摆下来,总共也就是二十多两银子,这生日宴再是气派也不过一百多两银子,总共“一百五十两有余”,是怎样都花不完的。尤氏去找王熙凤,王熙凤答应的为李纨出的钱没出,尤氏自己的也不会出,还把平儿、鸳鸯、彩云和两个姨娘的还了回去。没出的人并不少,但只李纨落了个没出的名。
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