就是说,现在这位蒸馏室女仆是新来的,由于这个岗位的特殊性,只能招收具有一定药理专业知识的女性,这样的人通常是药剂师的女儿、曾接受过医疗知识学习的护士等等中产阶级家庭出身,大管家格兰维尔爵士本人是贵族,他和中产家庭几乎没有一点关系,所以也只能在专门的人才中介那物色。
新来的这位蒸馏室女仆就是经过人介绍来到温莎堡,才上任工作了一个多月,平时中规中矩,看不出有什么特别的样子。但仔细想来,她的确有犯罪的条件,毕竟蒸馏室到处是烧杯烧瓶和盛放药剂的玻璃容器,假如她得到了偷运进来的浓硫酸,把它隐藏在自己工作间的药剂瓶里,那么谁也不会关注怀疑,也没有人能辨认满屋子瓶瓶罐罐都是些什么东西。
伊薇特找到格兰维尔爵士的时候,他正在听一位仆人报告自己听到有关于新来蒸馏室女仆的小道消息。
“费雪先生,我现在打算立刻去蒸馏室看看,可以请您一起吗?我实在不懂得辨认那种可怕的毒|药。”格兰维尔爵士看到她,眼睛一亮。
“很荣幸能帮上您,不过我刚才听说了一个新的事情,现在看来,谋害女王的方法也许没有单纯泼硫酸那么简单。”伊薇特说。
“还有别的更恶毒的手段?!我的天,还有什么更坏的消息,请一并告诉我吧,趁我现在还没昏过去!”
“检查完蒸馏室再说吧,如果运气好,刺客还没来得及完成他们邪恶的计划,说不定马上就能解除隐患了。”
他们带着几位孔武有力的皇家卫队士兵,严阵以待打开了蒸馏室的门,却见里面一位穿着保守黑裙的女士倒在地上,脸色发青,表情狰狞,眼睛口鼻都流出血迹,死状十分恐怖。
“这是……巴拉兰小姐?!她昏过去还是死了?”格兰维尔爵士是位风度翩翩的贵族,第一次见到被人谋杀的尸体,惊慌地腿一软,马上被他身后的皇家卫队士兵扶住。
“注意,这里面一切东西都不要动,保留证据!”伊薇特提醒了他们,然后面不改色上前翻看了蒸馏室女仆的眼睑和口腔,尽管身体仍然温热,可瞳孔开始扩散,表示她大脑已经死亡;眼睑口腔充血糜烂,黏膜出血形成“七窍流血”的症状,在常见的毒|药中,像是砒|霜的特征。
“可能是砒|霜,巴拉兰小姐早餐是在哪里就餐的?”
“我在食堂见过她,记得她吃的是水煮蛋和几片面包和熏肉。”一位男仆说。
格兰维尔爵士也嘴唇发颤地向她介绍城堡内的情况:温莎堡的仆人食物统一供应,有专门的仆人餐厅,里面还配备了为仆人服务的仆人,所以从三餐下毒应该很难。
“这里有两只杯子!”伊薇特扫视一圈,突然锁定了蒸馏室角落用以休息的小圆桌,
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