太过蹊跷,李自成暂时还想不明白。李晋王、老张飞二人毫无异状,对于张存孟的安排没有丝毫怀疑,他们觉得,大概就是因为有李自成带路,所以米脂县最好打吧。这倒也是个说得通的理由,不过王瑾坚持不相信他们两个的判断,这两位要不是因为头脑简单,在原时空的历史上也不会死得那么早。
回到米脂,李自成第一件事就是派李过和高杰回家看看,他们顺利找到了李自敬。李家站越发破败了,李自成他们走后不久,艾万年就带着兵来了,李自敬带着双泉里的人躲进了牛卧山上谷可成留下的山寨,艾万年无处发泄,便在村里放火,把半个村都烧没了。孙可望也跟着李过一起回来看他母亲,李自成已经同意让焦氏和孙可升随军,反正营中已经有了不少妇女儿童,也不差这两个,焦氏更无犹豫,立刻同意带着孙可升到营中来和孙可望团聚。
李自敬还是得留下看家,李过给他留了不少银子粮食,高杰也去见了哥嫂。李自敬对李过说,他昨天听说葭州那里来了几千官兵,为首的是个叫“王侯”的大官。
李过一下子警觉起来,一直追在他们屁股后面的王承恩和侯拱极前不久消失不见了,难道葭州的官军会是他们的部队?可是他们明明从南方追来,为什么会出现在米脂以北的葭州?李自敬又说:“听说他们都是坐着船从山西过来的,但不是山西口音,都是陕西人。”
李过感觉情况不妙,匆匆告别李自敬,带着高杰、焦氏、孙可望、孙可升返回营中,向李自成和李文江、张文朝报告了此事。三个队长商量了一下,最后还是决定先派人去看看。这里是八队的老家,当然要八队的人去,王瑾和谢君友各带了十个人,向葭州方向侦察。这边主力部队暂时不攻打县城,做好随时移营的准备。
第二天,两队探骑快马加鞭地回来了,答案只有一个:快跑!官军已经向米脂杀过来了,领头的正是王承恩和侯拱极。
好在跑路对于农民军首领来说都是轻车熟路的事情,他们立刻动身,向南疾驰。王承恩和侯拱极是怎么出现在北方的很好理解,他们在追击张存孟的过程中突然转而向东进了山西境内,在张存孟于延川休整的时候,他们经过石楼、永宁来到临县,然后渡河进入葭州。后世读史者经常视明军为废物,诚然,明军此时已经大部分都是废物,但依然有一些部队有很强的行动能力,尤其是在崇祯初年的陕西,这样的军队还有不少,他们经过了多年与蒙古人的战斗,军事素养比农民军要高得多。王承恩这样的宿将,能执行这种战术动作并不稀奇。可是他为什么这么做呢?就为了突然给李自成他们当头一棒?那他们又是为什么能知道三队、五队、八队会来米脂呢?
赶路的过程中,李自成和众头领不止一次讨论过这个问题。他们之前已经有张存孟与官府和谈的猜测,便不由自主地想到,会不会是张存孟故意要坑死他们?但这又不太可能,要招安就得有实力才行,如果手下一下子少了三个队,张存孟的实力将会大损。而且王瑾知道,被张存孟作为投降的牺牲品的将会是双翅虎和紫金龙,他不会拿自己的嫡系部队去送人头的。
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