练成果没有半点自信。他们接下来面对的两大对手都有强大的骑兵,明朝九边兵马中尚有不少能征惯战的骑兵部队,清军的白甲护军更是有资格竞争冷兵器时代单兵战斗力的世界第一。就算没有他王瑾,李自成也一样能练成威震天下的三堵墙,一样能将孙传庭、吴三桂麾下秦军、辽军的最强精锐打得落花流水,可是当面对清军的时候,闯军终究还是技逊一筹。王瑾此时也不知道如何才能避免这样的结局发生,现在唯一能做的就是尽力做好眼下每一件小事,以多增加一分可能性,让闯军留给世人的不止是壮烈。
从青涧过境时出奇地顺利,闯将大闹绥德的消息已经传到了青涧,各家村寨都闭门自守,谁也不敢来攻击他们。闯营的外表和在绥德时确实有天差地别,马家寨乡勇袭击他们的时候,李自成他们这伙人穿得破破烂烂,和叫花子一样,手里拿的都是木棍锄头,乡勇们自然会轻看他们。而现在他们都换上了官兵的武器,有几百甲兵,有马队,一般的乡勇哪里还敢招惹。李自成自己心里清楚,他的甲兵和马队外强中干,骗人还可以,打硬仗可不成,不过由于王瑾特别注重队形,所以外观看上去整整齐齐,确实很有“军威”,足以把一般的民间武装吓住了。
一路上经过的村寨,为了流寇不骚扰他们,大多愿意拿出一笔“孝敬”,李自成也就照单全收,有时还让他们,多提供些食品,给闯军做一顿热饭送出来。能花钱买平安,谁也不愿意打仗,因此这一路上与青涧的乡绅基本上相安无事。就连青涧县的县太爷都派了个师爷来,奉送一千两银子,请他们别攻击县城。这种“收孝敬”其实也是一种抢劫,但毕竟闯军是农民军,不是人民子弟兵,总不能要求他们连送上门的财物都不要,别说是十七世纪三十年代,就算是二十世纪三十年代,打土豪也是重要的军费来源。王瑾起初还担心有人在食物里下毒,在辽东的时候,汉人经常会这样暗杀女真人,所以他每次吃饭都要先抓狗做实验。但是接连几天,每个村寨送出来的饭食都没有问题,看来地主阶级的斗争热情还是不够高。
一路上不断有人离队,王瑾这个大总管管得实在太多,走路、说话、吃饭、拉屎都有规矩。有擅取民间财物、强奸妇女的,更是立斩不赦。刚进青涧境内时,有两个在绥德入伙的新人做哨兵时各收了来送孝敬的乡勇一两银子,他们过去虽然是老百姓,但是见惯了衙门门口的衙役向进门告状的人索要钱财,对此视为理所当然,轮到自己守门的时候,也就有样学样起来,尽管入伙时听王瑾说过“不得私藏一文钱”,却没当回事。王瑾等到晚上时也没见他们上交贿银,便直接将他们拖出去砍了头。当天晚上,就有八个人偷马逃走,巡夜的李过抓住了其中三个,也处决了。第二天李自成再次申明纪律,并公告全军:要走可以,兄弟一场,好聚好散,但是不能带走铠甲马匹。如果有谁想走,现在就说,每人发给盘缠干粮和一件防身兵刃,可以自行离开。其实米脂起事的时候李自成就提过这件事,只不过当时谁也不信真的能来去自由。犹豫良久之后,有二十多人提出要走,李自成全部放行。王瑾原本担心,一旦可以来去自由,恐怕就留不住人了,现在看来是多虑了,离开了闯营,难道外面就安全吗?如今天下大乱,土匪、流贼、官兵、乡勇哪个都是吃人不吐骨头,离开了大队人马之后,更没处去找吃的,绝大部分人权衡利弊,还是待在闯营更安全。
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