坊都派了代表来开会了。毕竟现在流寇势大,还是敷衍一下为好,看起来这伙流寇还算好说话,打算“文抢”,也就是勒索一批钱粮便撤走,别把他们惹火了,改成“武抢”可就不好玩了。
最终被叫到州衙开会的有一百多人,堂上堂下都站满了。其中也有一些其实只是普通百姓,传话的衙役怕来的人少了大王们不高兴,临时拉来充数的。只见知州的座位上坐着一个流寇头目,二十多岁年纪,中等个头儿,皮肤黝黑,看起来杀气腾腾。所有人都吓得两股战战,不敢作声。
王瑾看了看这些噤若寒蝉的“民意代表”,估计人来得差不多了,按照说书时的习惯,把知州平时用的惊堂木拍了一下,吓得下面的人一起来了一大哆嗦。王瑾说:“各位父老乡亲,你们不要害怕,我们不是土匪,乃是大名鼎鼎的闯将的队伍。”
其实“闯将”这个词王瑾在这辈子都是半个时辰前才听到的。他们的队伍总得有个名头,但李自成又不能直说自己是米脂李自成,那会连累家乡的亲戚,于是李自成便按照各路反王的通行习惯给自己取了个绰号。此时李自成知道的反王,也只有横天一字王王嘉胤、不沾泥张存孟、闯王高迎祥、革里眼贺一龙这寥寥数人,便信口给自己取了“闯将”这个绰号。他哪里知道,这个“闯”字最终竟然会成为华夏衣冠最后尊严的象征。
当然,如果这个时空还能再发生这种事,王瑾还不如现在就抹脖子。
王瑾说:“我们不过是从贵地过境,未杀一人,未抢一物,可是绥德城中的官绅却屡次三番袭击我们,是何道理?”一个不知什么身份的老人乍着胆子说:“大王容禀,我等都是安善良民,都是极力主张与贵部两不相犯的,只可恨劣绅马芸桥,此人阴险毒辣,平素便横行乡里,鱼肉百姓,乃是绥德一大害。攻打贵部,乃是他马家寨乡勇所为,实与绥德百姓无干。”
马芸桥不是什么好人,虐待长工、盘剥佃户、欺压乡邻、殴打良民这类的事情自然是有的,但是王瑾从袁宗第、马世耀口中,也没听到马芸桥干过什么杀人害命的事,不至于像这老头说的这样十恶不赦。王瑾说:“昨夜饥民抢米,马芸桥在混乱中被打死,此事我们也就不追究了。”其实下手杀马芸桥的是绥德卫的一个下级军官,几年前他原本定了一门亲事,但是马芸桥突然也看上了这个姑娘,姑娘的父母本来就不愿女儿嫁给丘八,又贪马家的彩礼,便毁了婚约,把女儿给了马芸桥当姨太太。这姑娘去年病死了,这个军官对马芸桥的恨意更深了一层。马腾龙夜袭失败后,李自成从俘虏口中已经知道了马家寨的位置,马芸桥担心流寇攻打马家寨报复,便带着家眷住到了城里的一处房产。没想到趁着城中大乱的机会,那个军官带着一群兵丁杀上门来报复,将马芸桥一家屠了个干净。既然闯营打算收编绥德卫的军户,对这种事也就不便深究了。而且事情发生的时候,闯营还没进城,也没有申明军纪,真要是追究,不免成了不教而诛。何况在这个年代,杀仇人全家被视为天经地义的事情,像王瑾这样坚持不杀家属的才是异类。在他的评书里,宋江杀黄文炳全家都变成了把黄文炳一个人扔进江里淹死。其实在大明朝,像宋江这样只杀黄文炳一家,不动黄文炳哥哥的行为已经算是非常文明的了。
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