喊道:“快去禀报,有大队人马靠近,不是官兵。”
李双喜吹了声口哨,李定国和另外两个孩子立刻跑过来,听了侦察兵的话后便飞奔向李自成的住处报告。已经很疲劳的侦察兵缓步进村,稍后再报告具体情况。很快,闯营的士兵便做好了战斗准备。
大约一个半时辰之后,一支队伍渐渐出现在了闯军的视线中,他们的状况非常不妙。不打旗帜,几乎没有马匹,士兵们大多穿着单衣,甚至赤足。有很多伤员,却没有多少担架,只能两个搀扶一个艰难地行走。至于那些根本走不动的重伤员,显然大部分都早就被抛弃了。
他们毫不在意两侧制高点上用弓箭和火铳对准他们的闯军,径直走到了列阵拦截他们的闯军面前。有一个大将模样的人骑着一匹瘦马走了出来:“李自成,有同乡来投奔你了!”
从米脂来的老兄弟有很多认出了此人,随后认出了后面队伍中的很多人。“他是革里眼贺一龙!”
当初大家都是老百姓的时候,李自成、贺一龙两伙人经常械斗,闹得很不愉快。但贺一龙造反之后,作为里长的李自成一直暗中包庇他的家人。贺人龙现在这个样子,明显是被人打到穷途末路,李自成一摆手,示意部下们收起武器:“难得老朋友来做客,快请进村休息。”
贺一龙对李自成没做任何提防,带着王得仁、赵应元、王进才等十几个首领到李自成的“待客厅”来吃饭休息,连武器都不带。至于剩下的一千来个部下,都由田见秀去安排。反正以双方现在的实力对比,不管他做不做防备,李自成想灭了他们都轻而易举,还不如大大方方地作为客人进来。
革营的兵马经过了长途跋涉,已经变得人不人鬼不鬼,闯军急忙给他们腾出了一批房屋。很多革营士卒都是凭一口气强撑到曹家岭,终于有了遮风避雨的屋顶,有了火堆和稀粥,不少人直接瘫在地上爬不起来了。闯营的医生全体出动,治疗伤病员。
李自成的“待客厅”其实是一间废弃已久的龙王庙,不久前才勉强修补到不漏风漏雨的程度,平时闯军将领们就在这里议事。贺一龙等人坐在火堆边,每人灌下一碗米汤,这才说起他们遇到了什么事。
他们遭遇的对手是宣大总督张宗衡。山西的部队也并不都是废物,张宗衡虽然无力歼灭大股的农民军,但一直在集中精锐力量对一些规模较小的农民军进行打击。这一次袭击贺人龙的是张宗衡麾下最能打的两个参将——猛如虎和虎大威。他们都是蒙古人,自塞外来归,起初落籍在宁夏和榆林,后来长期在山西任职。
贺一龙在岢岚和保德的交界遭到了这二人的伏击,损失惨重,辎重丧尽,好不容易才逃到石楼山中(兴县的石楼山,与之前李自成迎战曹文诏的石楼县石楼山不是同一个地方)。革营困居山中,没有粮食,没有冬衣,伤员得不到治疗,不断有人死去。以他们现在的状态,别说县城,连有土围子的村寨都打不下来,无奈之下,贺一龙只好带着队伍南下寻找李自成。若是再过几天还找不到曹家岭,革营就有可能全军覆没。
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