葱坐在上面玩耍，葡萄在一旁跟着听菊花教他们认字，很是兴头。

　　等人走了，菊花示意葡萄照顾两个小的，自己出去问究竟。

　　她刚出房门。就见对面房间门口，何氏正扶着门框，颤声问槐子：“槐子，可是你兄弟有信了？他考上举人了？”

　　菊花见何氏只套了件袄子，穿着里衣就出来了，慌忙上前扶住。责备地说道：“娘，这热乎乎的身子，叫寒气一浸，刚才那药算是白喝了。娘先上床去躺着——”转头对槐子道——“槐子哥，到房里来跟娘说，杨子都在信上说了啥。”

　　张大栓忙迈大步过来，扶住何氏一条胳膊，笑得合不拢嘴道：“他娘，杨子中了举人哩！咱儿子可是举人老爷了。快，回去床上躺着，我跟你细细地说。槐子，还是你来说，好些话我都听不大懂哩。”

　　何氏顿时觉得浑身十万毛孔齐齐熨帖，那身子轻爽起来，再也没有血气壅滞的感觉，四肢亦不再酸软困顿，病即刻好了一半。

　　她任由菊花和张大栓将自己扶上床，盖上被子，靠着靠枕，笑嘻嘻地望着大儿子，等他细说详情。

　　菊花见她心眼俱开的模样，微微一笑，晓得她这身子没大碍了。

　　槐子端了张凳子，坐到床前，一五一十地跟他们说起杨子的事。

　　原来，杨子随京官子弟在京畿府地参加乡试，他和刘四顺皆中了举人。因路途遥远，他们又不想招摇，他老师就帮他请托了一位祖籍临湖州的告老京官捎带了书信回来。不料这人半路生病，滞留在外，只得另外专门派了周家的下人专程送信回来，顺带也给在清南村教书的周夫子送信。菊花诧异地问道：“小石头没考上？”

　　张大栓两口子高兴之余，差点忘了这事，听菊花问，忙一齐看着槐子，听他如何说。

　　槐子忍笑道：“夫子没让石头参加乡试，说这么点大年纪，且不说能不能考上，就算考上了，人事阅历丝毫皆无，也不过是纸上谈兵的赵括而已。徒惹人吹捧，不知经济世路，不懂治理民生，到时坏了他的名声。连杨子和四顺也要再苦读几年，他们都不参加明年的春闱大比。”

　　菊花扑哧一声笑了。

　　这周夫子当真让人刮目相看，完全不同于那些沽名钓誉的酸儒，是一个真正胸有丘壑的大儒。她不禁感慨，都说人的命运要靠九分的努力，一分的机缘，张杨几个则是将这一分的机缘发挥的淋漓尽致。

　　又说笑一会，槐子道：“我想着不要太过张扬，就不请客办酒席了。杨子在信里说，夫子在朝中树大招风，他们都小心的很，不想给夫子带麻烦。我把四顺的信给刘家送去，也把这个话传到。”

　　张大栓笑呵呵地说道：“你去，你去。他娘，你这下可放心了？快躺下好好歇会。我去隔壁跟长河说一声，也让他高兴

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