一本杜甫诗集就能卖上一千文钱,这可是一个普通人十天的生活开销了。
所以啊,这个年代能读得上书的,也不会有几个是真正的赤贫之家,光是一套四书五经买下来,就得二三十贯钱了,差不多就是一个临安市民一年的收入了。
而四书五经只不过是基本,另外还有许多经史子集也少不了,历届科举程文,儒学大家对经典的注释,等等,真要全部买下来,没个三五百贯哪里够啊。
于是许多人只能借书手抄,这样一来,难免出现错字和谬误,‘郁郁乎文哉’变成‘都都平丈我’这种笑话其实屡见不鲜。
靠着这样的书想要考上科举,那纯粹就是做梦。
林彻逛了一圈,发现这家印书坊用的居然还是雕版,难怪一本书能卖那么贵,据说一块雕版印上一两千次就得作废了,成本哪里降得下来。
“王掌柜,小子听说好早以前就有活字印刷了,据说成本低,效率高,为何不见使用啊。”
林彻向印书坊的掌柜问出了心中的疑惑。
王掌柜四十来岁,算是年富力强,十几岁就开始进入这个行当,从刻字学徒开始,一步步经历过各种工序,才混到如今的一店之长,对印书的各个环节是了如指掌。
“林郎君说的没错,一百多年前就开始有了,优点是有优点,只是缺点更加明显,如果是用胶泥制成的字模,在烧制的时候容易变得大小不一,排在一起就难免出现缝隙,这样一来容易把墨水吸附进去,印制的时候很容易使得纸面变得模糊,这个问题一直解决不了。”
“而木活字的话,木料来源不一,木纹疏密不一,遇水后易膨涨变形,每一个字模的变形程度也不一样,这也是个大问题。因此活字一般都用来印刷一些廉价的佛经,黄历之类的,若是用来印制经史子集的话,那质量还不如用手抄的,起码每个字都看得清楚。”
随着王掌柜的解释,林彻总算明白了原因,“那或许可以用金铁之类来铸字呢?”
林彻知道活字印刷在后世普及通用,必然是大势所趋的,不能因为有问题就舍弃了,这和雕版印刷比起来,优势实在太大了。
王掌柜耐心的解释道,“以前也不是没有人试过,铁要烧上许久才能融化,铸造出来也不够精细,铜的话成本就太高了,咱们哪里用得起,倒是有人用锡造过活字,却不容易着墨,难以印刷。”
林彻点点头,想起自己前世的还小的时候,那会他家附近就有一个小型私人印刷厂,其实也就一个民房里面放了三台印刷机,他天天从那里进过的时候就能闻到印刷用墨刺鼻的味道,因为那用的是油墨。
这样看来,要解决字模变形问题,就要采用金属字模,而要解决着墨问题,又得研究油墨,可是这油墨怎么弄,林彻是一点都不知道,如果要研究那就完全是从零开始。
因此林彻考虑了半天,他准备三管齐下,一个是制作陶瓷字模,如果使用骨瓷来制作字模,应该能够解决泥活字的缺陷。
二呢,是寻找质地坚实的木料,在他的印象中,似乎枣木是一种不错的原料。
三则是终极目标,根据他前世在印刷厂见过的铅字,那应该是一种铅合金,也可以让人慢慢摸索,同时进行油墨的研究。
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