(“回忆,鬼船”第二部分开始。)
【前情提要:江南道名捕高镇只身赴淮南调查纸船案,而他真正的目的则是捉拿洛阳姐妹命案的凶手周问鹤。两个当地不良人:小叶和原蓬甲暂时被调给他差遣。
纸船靠港的那一夜周问鹤真的现身了,同时出现的还有当地铁匠未成年的儿子,高镇跳下“太白楼”,在空无一人的码头上对周问鹤紧追不舍。(见第二十四章)】
月影疏离,镇子里的一砖一瓦都带上了不真实的虚浮感。周问鹤在高镇的视线中身影只一闪,就消失在了一条巷口。
“怎么回事?那两个不良人应该堵住他的。”高镇心中隐隐感到不妥,他一撩袍角跃上房顶,举目扫过这片冷清的码头。
他几乎立刻就找到了小叶与原蓬甲,那两个人正跪在岸边,朝纸船不停地磕头,看他们样子,似乎还在说着什么,但距离太远,高镇听不见声音。
“搞什么!”捕头心中一阵无名火起,他不知道这又是什么当地关于纸船的迷信,但显然抓铁鹤道人的事已经指望不上两人了。
高镇飞身掠过两座房顶,他几乎立刻就发现了周问鹤的足迹,天下没有东西能逃过名捕高波平的眼睛,在这一点上铁鹤道人跟普通的蟊贼毫无区别。
就在不良人打算一路追踪下去的时候,忽然听得背后“噗噗”两下落水声,高镇猛地惊叫一声不好,再转过头,岸上已经没了人影,只剩下船边的几圈涟漪。
名捕高镇太大意了,他刚才察觉到那两个人举止古怪时就应该警惕起来的。刹那间,好几个念头几乎是同时窜过高镇的脑海。
在捕头的世界里,普通不良人殉职是再寻常不过的事,对于那些上层人来说,他们是可以被放入算筹加减乘除的几个数字。更何况,是原蓬甲和小叶自己不听调度,跑去船边着了敌人的道,高镇还没有追究他们的失职之罪。
高波平知道,以他名捕的身份,一切都不需要去担心。到时候只需要回衙门说一声,那里的同袍自会处理好一切,甚至还会主动帮他避开苦主的家属。洛阳姐妹惨死的形状又一次浮现在他眼前,心里面有个声音告诉他,继续追踪周问鹤才是正确的做法,他今天的取舍是对的,他是捕头,抓住犯人才是他的第一天职。
然而,捕头收住了脚步,眼前这串脚步也许是他此生唯一一次捉住铁鹤道人的机会,那足迹是如此清晰,仿佛它的主人已经唾手可得。心里面那个声音还在急迫地催促着他,但是他没有去听。
高镇朝足迹消失的方向最后恨恨地看了一眼,然后转身急窜过几座房顶朝河边掠去。
心中的声音在歇斯底里地质问他为何要去救两个擅离职守的不良人,高镇没有去回应,然而,名捕是知道原因的:原蓬甲和小叶
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