选择了投靠满清,即便李自城带着他父亲劝他回心转意,他也没有顾及全家老小的性命,毅然投清。
此后,清军入关,大明尚有江南半壁,五十余万强军,这时候吴三桂与后来的金声恒李成栋一样,其实与明朝一直有书信往来,并未彻底断绝联系。
只是明朝之后的表现实在太差,每战必败,内部混乱不堪,实在没有一点能守住基业的样子。
历史上的南明朝廷,特别是永历朝廷,便是在不断逃跑和昏招频出之中,使大部分抗清人士对南明失去了信心,大批士人失望至极之下,纷纷返回家乡,一部分作了遗民,一部分则遁入山林,当了和尚道士。
忠心明朝的士人尚且如此,何况只重视自身利益的吴三桂,他见明朝表现那么差,根本不是清兵对手,他哪敢跟明朝混,于是在南明一片颓势之中,他果断站在清廷一边,对于抓到的明朝宗室,一律残忍杀害,以此来表示与明廷彻底断绝关系,获取清廷的认可。
此时吴三桂沉思一阵,开口说道:“这第一条路,关键是我们得守住万县,其次豪格得突破合州,从后面夹击王彦。如果是春冬时节,本王对此还是颇有信心,但这六七月间,天气实在炎热,大军不少还穿的棉甲,再加上大军久战疲乏,恐怕难以实现啊!这第二条路,恐怕也不容易,就像国相所说,将士家眷皆在满清之手,此外这两年来,本王为了表示对清朝的忠诚,不但对忠于明朝的残部进行残酷的镇压,动辄屠城,而且对一些起兵抗清的宗室后裔,也不遗余力地去斩尽杀绝,可谓彻底将大明得罪,明朝要以什么条件招降本王,本王心中着实没底!”
一众吴军将领听了,脸上都有些沉默,就像吴三桂所说,这两条路确实都不好走,他们这几年可没少杀汉人,坏事几乎做绝了。
夏国相摇摇头,却笑道:“王爷,这两条路,单选一条,自然难走,但卑职建议王爷何不两条路一起走呢?”
这第一条忠清,一条投明,怎么一起走?吴三桂听了,一阵疑惑,但很快就眉头一挑,瞳孔放大,“国相的意思是?”
“川东多山,地形不利于大清作战,而且小暑刚过气候炎热,王彦的南方明军比我们更耐酷暑,川东战局确实对我们不利。因此卑职建议,王爷可以一边坚守万县,等待肃亲王突破合州,一边与王彦谈判,拖延时间。在此期间,如果肃亲王能击败西路明军,南下包抄王彦,王爷便与肃亲王夹击明军,但如果肃亲王迟迟不能突破,那王爷通过这段时间的谈判,也能为弟兄们讨要个好条件,最好能像沐王府一样来个世镇四川。”
吴三桂听完,脸上漏出笑容,这种双管齐下,哪边风大,就往哪边倒的策略,正适合他的本性,“此法甚好!本王将立于不败之地!”
这时堂内众多吴军将领听明白,纷纷议论起来,一个个脸上的阴郁之色,都以消散。
吴三桂见此,站起身来,压了压手,让众人安静,然后吩咐道:“本王决定,就按着国相所献之策来实施。胡国柱,你带人赶紧去布置城防,并安排人马再去附近村落征一次粮,至于与王彦谈判,拖延时间之事,就交给国相。”
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