送王朝礼回府,而他则立马快步下山。
王彦来到山下时,远处的船队也正好来到长沙,他只见千帆帆,万舸舸,浩浩荡荡过湘江,有一群群一队队,残兵败将去南方。
“败了?”王彦看了眼前之景,顿时怒发冲冠。
同时他又不敢相信,明军就这么败了。
不是说明军占尽优势吗?三十万明军还打不过五万清兵吗?
王彦真是欲哭无泪,心凉凉!
这时他站在河边,看着败军拥入长沙,不禁长长叹息,而后连忙过河,匆匆换了一身官服,便寻到府衙。
他必须要知道是哪一路官军败了,是如何败了,清军有没有乘势扑向长沙,这都是关系楚地生死的大事。
王彦来到总督府时,天以全黑,进去禀报的卫士还没出来,王彦只能急得在府前来回走动,同时心中不禁一阵恼怒。
他乃是朝廷国公,地位崇高,何腾蛟不亲自相迎也罢,居然让在门外苦等,真是岂有此理。
这时王彦正欲发怒之时,却见一位身着红袍,绣锦鸡的二品大员从总督府出来,便也顾不上许多,直接挡下他的去路,拱手一礼道:“本督乃朝廷少师、楚国公王彦,不知这位大人如何称呼?可否移步说话?”
那官员听王彦报出名号,但见他居然又如此年轻,不禁一阵吃惊,微楞一下后,才拱手道:“下官湖北巡抚章旷,见过楚国公。国公有什么事,尽管直说。”
王彦见对方就是此次东路明军的监军,便连忙让人迁来马匹把他带回军中。
城外军帐内,王彦听完章旷之语,不禁怒道:“本督说怎么败回来还有数万兵马,舟船千艘,原来是不战而退!马、王四将都该直接斩杀,已正军法。如此退兵,何督怎么如此糊涂?”
章旷闻王彦之语,脸上却不禁一红,他与何腾蛟坚持用自己人,但排斥了大顺军后,组织起来的自己人却是一群乌合之众。
何腾蛟十二月底誓师,正月初二至湘阴,招诸部人马会师于岳州,总兵张先壁便借口购买的马匹未到,拖延不至,其余诸将也观望不前。
几天之后,驻守岳州的马进忠、王允才、卢鼎、王进才四镇,听说江南赶到武昌支援的八旗兵要袭岳州,居然直接乘船南逃,而岳州副将马蛟麟则向清廷投降献了岳州。
何腾蛟好不容易等来各镇人马,正往岳州赶去,却在途中忽然遇到南窜的四镇人马。
这时他只从四镇口中得知清兵逼近,也不查明清军的兵力和作战意图,鼓励将士继续北进,便同样被满州兵威所吓倒,仓皇退回长沙。
对此,王彦不禁一阵无语,但他不得不考虑何腾蛟退兵后的后果,而且清兵既然援兵以至,那就不能丝毫大意,必须尽快从新部署兵力,全力于清兵决战。
“道武,将湖广地图拿来!”王彦这时只得打起精神,又对章旷道:“章巡抚,还请你将所知的清军动向,以及堵巡抚在荆州方面的布置,给本督点出来。”
章旷于何腾蛟其实都没有认识到问题的严重性,他们都是文臣领兵,根本就不懂战阵。
这时章旷见王彦急迫的样子,心里不禁一紧,开始意识到,因为他们贸然退兵,可能坏了整个湖广的大局。
这时谢旷拿来地图,在桌面上铺好,章旷便努力回忆脑中所知,并地图上点出来,王彦则一一作好标记。
如此一来,局势一目了然,就连章旷自己也看出不妙,而王彦则一下颓然的座在座椅上,“岳州一失,真满洲就可以骑兵之利,绕道长江之南,千里奔袭,堵巡抚在南岸的辎重和营垒,荆州之役,怕是要败了。”
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