延平二年,正旦。大朝会,百官齐至,为天子贺。命妇与诸夫人,为皇后贺。不大的皇宫里面,人来人往,挤成一团。很多人见了,都在心中暗暗思考,到底什么时候,大将军才能同意还都洛阳?
朝会之上,天子的气色很好。司隶校尉部被彻底收复,关中那帮欺负过自己的无礼军阀们,被大将军刘备几乎给全灭了。凉州那些刺头们,韩遂死了,宋建死了,马腾降了。他做到了他父皇没有做到的事。他父皇在世时,到了后期,也拿凉州那班无法无天的军阀无可奈何,可是在他的手里,关凉已经服服帖帖了。听说大将军还准备打通河西四郡之后,再复西域。这可是个好消息啊。西域断绝音信多年,已经许久不曾上贡了。那里的美酒、异兽,自己可是向往已久啊。
天子看着坐在太傅杨彪对面的大将军刘备。他心中很是欢喜。眼看着大厦将倾,谁曾想又冒出个如此人物来。偏偏他还姓刘。这些年,若不是靠了刘备,这天下还不知道几人称王,几人称帝。自己这个天子,也是到了青州,才有了几分体面。在长安时,谁拿自己当回事过?
朝贺过后,天子设宴款待群臣,第一杯酒,就举杯向刘备:“大将军旧岁先征关凉,后讨鲜卑。扬汉家威仪于大漠,胡虏闻风远遁,丧胆而逃。朕为大将军贺。”
刘备听了,忙高举酒杯,向天子深深一揖,这才满饮入喉。天子过后,诸臣也是有样学样,频频向他劝酒。刘备不是好酒之人,不过国宴之上,他是万万推脱不得。喝到最后,已经是头昏脑胀。
北方,群臣宴饮。南国,那漫天风雪中,一支部队却在艰难跋涉。金鼓不鸣,旗帜低垂,领头的那个,正是曹营大将曹洪。
却原来曹操得了巴郡,那西望之意便再也按捺不住。谓群臣曰:“刘璋小儿,何德何能占据益州?吾今欲自取之。”
恰逢朝廷诏书来,曹操观之大笑,以书示众臣,道:“益州合该为吾所有也。”
众臣接来诏书一看,不禁大惊,原来是朝廷令曹操退出汉中、巴郡。正自生疑,便见曹操抚须而笑,道:“玄德若有南下之意,岂会令吾退兵?早已大兵压境矣。玄德先征关凉,后讨鲜卑。好不威风。可惜终究力穷,不能阻吾。此正吾夺益州之良机,不可错失也。”众臣一听,皆称善。
于是曹操向朝廷上奏,请封平讨张鲁之功臣,以迷惑北方与刘璋。暗中却不动声色的调动兵马,意欲攻其不意。
正逢大雪,朔风怒号,扑面如刀。天地一片灰白。曹操见状,心中大喜。如此天气,敌军必然松懈,正好己军行事。于是令曹洪引精锐五千,趁着大雪,一路潜往葭萌去了。
曹洪得令,遂至军营,召众将士,登高而呼曰:“大丈夫立功名,
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