刘磐兵屯宜城,孙策引军水陆并进,至城下,孙策出阵劝降:“刘将军,今荆州大势已去。何不出降?将军骁勇,令人叹服。若能来归,策必不吝名位。你我同携手,纵横这天下,岂不快哉?”
刘磐听了,在城头回道:“多少孙将军美意,只是磐乃汉臣,不能全州保土,便是罪过。又如何能降敌乎?”
孙策听完,便扭身回营,叹道:“刘磐,义士也。”遂下令攻城。
刘磐亲自负责守城,又遣骑至襄阳请援。骑士行至半途,心道荆州危矣,吾若再往,恐死宜城。不如且亡之。遂不往襄阳,亡命而去。
刘磐兵微将寡,抵不住孙策。势将崩。刘磐身先士卒,站在最前,矢石如雨而面不改色。直战至下午,见援军久候不至,左右将士曰:“城危矣,请东向。”
刘磐默然,暮登高,西望残阳如血,遂往北三拜,又往襄阳方向拜了三拜,道:“今朝一拜辞君父,马革裹尸又何妨!”
刘磐回宜城,召诸部,尽散财物,哑声道:“城将不保,尔等随吾多年,吾不忍见汝等死此,敌尚未至,汝等可速退。”
旁边一小校问道:“将军不与我等同退么?”
刘磐笑道:“吾姓刘,荆州牧是吾伯父。于公于私,吾当死战。”
小校拜道:“愿随将军死战!”
身后呼啦就拜下一大片。刘磐还欲再劝,目光触及到众将士坚毅的眼神,忽然便朗笑道:“也罢,有汝等相陪,想来黄泉路上亦不寂寞也。”
遂与孙策军战,斩百余甲士,力尽而死。刘磐战死,三军皆恸,却仍死战不退。等到孙策占领宜城,再清点损失,不禁大骇。惊道:“若荆州军皆如刘磐众,吾军危矣。”
又命麾下收寻刘磐尸首,厚葬于城外。
襄阳,刘表闻刘磐战死,骂道:“不知进退,何其蠢也!”骂完之后,却是老泪纵横。心中想道,自家侄儿死战不退,是欲为自己争取时间啊。刘磐一去,东面再无屏障,孙策军不久将至,不能再在襄阳拖下去了。可是,自己又应该退往何处呢?
刘表思绪纷乱之际,赵云一路迤逦也出了武关。武关守将一见赵字大旗,一问是青州赵云,哪里敢惹,忙不迭的开了关门。赵云进了南阳之后,便遣飞骑至襄阳,往见刘表。
刘表正在发愁,西边是刘璋,虽然都是宗室,但关系着实是不太好。自己不但打过刘焉的小报告,还老在益州搞小动作。北边、东边是曹操和孙策。至于南边,一想到南边,刘表就火大。
刘表对南边的几个郡控制力稍弱。当年孙坚能策动张羡造反,其中原因有许多。但无疑少不了一个人的推波助澜。那个人便是长沙郡人桓阶。孙坚为长沙太守时,这人便在孙坚麾下出仕。后来孙坚起兵,他这个本地土著便仍留在长沙。后来
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