三月初,耶律洪基率兵三十万,经怀仁县,直向马邑扑来。宋军的探马飞一般地报来,一时之间周围一阵紧张。马邑附近,宋军开始坚壁清野,收拢百姓。
耶律洪基在怀仁县驻扎,用过了晚饭,召来众大臣议事。
众臣分两边站定,耶律洪基道:“重元已为南朝所获,萧革归降。北地虽然一统,宋国却借这个机会攻城掠地,岂能忍他!与宋国的这一战,不得不打。现三十万大军,自大同府南下,去攻朔州。此战必须击溃宋军才可,如若不然,后患无穷!”
耶律乙辛道:“陛下所言极是。如果被宋军占住朔州,雁门天险从此为宋所独有。朔州到大同府一路坦途,必须时时防宋军来攻,为患极深。不给宋军重创,难以安稳!”
林牙耶律防道:“前方宋军十余万,又有数万宋军从西边山里来,此战并不好打。”
楚王尼噜古道:“除此之外,三十万大军南下,前出百里,粮草难济。大同府的百姓全部征发来运粮,也难保前线不饥馁。若是派军队运粮,人数并不比宋军多上多少。”
耶律乙辛道:“南人孱弱,纵然人数不少,又有何用!本朝大军南下,他们如何阻挡!”
耶律防道:“大王,今时不比往日,现在的宋军可没那么好对付。不说去年他们灭了党项,数年之前唐龙镇一战,本朝可是吃了不少苦头。”
耶律乙辛听了,断然道:“那时宋军有炮,我们措手不及罢了。现在我们一样有炮,不再是数年之前,何必怕他们。窃以为,只要大军南下,宋军支撑不了多久。”
耶律洪基道:“此战必须一战而胜,速战速决。如果拖延时日,粮草便就困难,打不下去。是以攻朔州一战,朕欲以二十万大军,正面攻击马邑。派五千兵马,到灰河东岸牵制。其余十万人,护着后路安全。如果山中宋军击我后路,拦住他们,候援军来。”
尼噜古拱手:“陛下,马邑城池狭小,二十万大军摆不开阵势。不如以少量精兵为前导,大军跟在后面。若是精兵能打开宋军缺口,大军随即前进,方可大胜。”
耶律洪基想了想,道:“如此也好。马邑城前只有数里之地,二十万大军难以摆开。宋军在城外布阵,西接灰河,东连大山,没有破绽。便以万人军阵,直攻其中间,若是得利,大军随后路进即可。”
说完,又道:“这万人精锐,允可以从二十万大军挑选,务要勇猛。以划里为帅,作为大军前锋。”
夷离毕耶律划里出列,拱手唱诺。
耶律洪基道:“自怀仁至马邑县约有百里,前锋划里两日内到达。之后一日,大军要到阵前。”
大臣拱手称是。大军一日三十里,是正常行军速度。自出幽州,契丹大军已打了过半年,现在军中疲弊,不能强行军
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