童二郎家门口,摆了一张桌子,彭林、屠安平等几个军官,和这里几家的家长一起喝酒。菜是几户农家提供的,无非是杀一只鸡,宰一只羊,杂些此时尚有的零散菜蔬。酒是彭林从军中拿来,这里附近没有卖酒的,这几家民户也买不起酒。
众人坐好,彭林举杯道:“多谢诸位厚爱,且请一杯!”
饮了酒,此地最受人尊敬的唐出容道:“多谢将军。我等僻处此地,已经多年,生活粗茶淡饭早已经惯了。自从于阗国灭,黑汗与高昌打个不休,这条商路便就断了。路其实不难走,就是沿着河水,逆流而上,可以一直到于阗去。只是大漠中的河流不同,时常泛滥,河道不定,如果道路断了,几年时间就被芦苇占据,寻不到了。明日可以把前边的芦苇砍了,路自然就会露出来。”
彭林道:“如此最好。我这里五百军兵,砍伐芦苇不是难事。之所以来这里,是因为朝廷大军已经占了疏勒,未进于阗。怕于阗国内的黑汗军兵一时作乱,从这里逃出大漠。”
几个家长听了,互相看了看,童成乐小声问道:“敢问将军,朝廷占了哪些地方?”
彭林道:“已经灭了高昌,败了黑汗。以前高昌的土地,此时尽为朝廷所有。还有黑汗在山南的疏勒一带,也被朝廷占领。朝廷大军有限,未进于阗,只等着黑汗纳降。”
童成乐道:“如此说来,唐时安西四镇,已大部恢复?”
彭林听了点头:“差不多了。只是未过葱岭,南边只收了天山以南。”
唐出容问道:“敢问将军,现在中原的宋朝,是个什么朝廷?与大唐相比,差在哪里呢?”
彭林笑道:“老丈这话问得,实在太难,让我一时怎么回答?再者说大唐如何,老丈还记得吗?总而言之,朝廷收了于阗之后,你们就不必隐居在这里,可以好好过日子了。”
几个家长一起点头。他们不是来自一处,数次迁徒,大多数人口已经消失了。最后因为是汉人,一起居住在附近,利用河水浇灌,种些粮食。加上周围渔猎采集,勉强维持生活。地方隐蔽,他们没有交换商品的机会,基本没钱。除盐茶,也很少到外面买东西。
彭林带大军驻扎之后,给了这些人一些盐巴,还有军中的面食,让他们欣喜不已。见军队离开自己住处扎营,并不扰民,还给东西,对彭林等人的态度才好起来。
这些人离开正常社会太久,跟彭林半人谈了半天,话题说不到一块去。不过心情很好,饮着酒相谈甚欢,一直到深夜才散去。他们说是唐朝遗民,其实跟唐朝早已没有关系,只是汉人,唐朝是他们知道的最后一个中原王朝而已。换了宋朝,中原王朝来了,那便还是自己人。
第二天一早,彭林带着属下砍了芦苇,在一片沼泽
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