金三出门迎接,与陈希志一起进了客厅,口中道:“大人,我已请了西州来使廉大人在里面。千万给我个面子,两位和和气气,不要起争执,让我面上难看。”
陈希志面色阴沉,点了点头。
高昌一带百姓看重金钱,有大量财富的商人地位较高。金三是大商户,以前能够做到开封朝贡的副使,地位还在陈希志和廉成之上。没有这个地位,他也请不到两位使节。
进了客厅,坐在位子上的廉成冷冷地向陈希志拱了拱手,便扭过脸去,不再看他。
与陈希志分宾主落座,金三吩咐人取了热水来,对两人道:“从中原传来的饮茶风俗,不似我们那里,许多规矩。今日我为二位泡茶,握手言和,最少在胜州,千万不要起争执。不瞒二位,我在这城里住了几个月,深知杜节帅不是一般的人物可比。你们如果在他治下生事,直接拿了关入牢房也不稀奇。到时不只二位受辱,就连西州和伊州也会受到牵连。”
廉成道:“杜节帅连败契丹和党项,兵威震四方,自不必说。不过,再是威风,还真能派兵到数千里外的西州不成?宋军再能打,也要吃喝,怎么运粮草过去?”
金三道:“大人到胜州,是从河州坐火车过来的吧?”
廉成点头:“不错。火车真是神物,千里之地,一日夜可达。又不驮马,真是神奇!”
金三笑了笑:“恕我直言,火车最厉害的不是奔行迅速,而是可以昼夜不停奔行万里,并不需要停下休整,也不需要补充粮草,而且拉的货物又多。就这么一条从中原到胜州的铁路,河曲路兵民不下三十万人,就可以由中原全部养起来,连在这里屯田都不需要。我听说,下年铁路就可以修到黑水城,那里驻军一二十万也不是难事。黑水城到西州多少里路?大人可以算己算一算,宋军能不能到。”
廉成听了,沉默不言。黑水城到伊州一千余里路,如果真通了铁路,一天多时间就可到达。只要到了伊州,数百里之外的西州又算得了什么呢。
西域各势力,靠的就是路远。不但是中原到那里路远,各势力之间也动辄相隔千百里。派兵少了没用,派兵多了,不等打仗,后勤就把自己拖死了。如果一旦铁路到达,中原的物资可以源源不断,以前的一切经验就都没用了。汉唐盛时,最多也不过只能维持一两万驻军。组织一次三五万人的大战,就要西域各势力齐心合力,有兵出兵,有物出物。十万规模以上的中原大军出现在西域,是从没有过的事情。
见廉成不说话,金三笑了笑,给两人倒上茶水,道:“这茶是我托人从京城买来,胜州可是买不到的。一两茶叶,值白银五两,二位尝一尝。”
廉成喝了茶,道:“味道太过于淡了,又没有香味,不
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