赵滋离去,杜中宵起身,正要出官厅,突然士卒来报,外面有西域商人求见。
杜中宵想了想,不好不见,只好重又坐到案后,吩咐士卒带人进来。
不多时,进来两个商人,半番半汉的打份。其中一个有些面熟,只是想不起来。
两人上前,行了礼。一个道:“小的任泽,曾经在唐龙镇经商,与经略相公有数面几缘——”
杜中宵猛地想了起来,这是当年在唐龙镇卖珊瑚珠宝,跟王普走到一起的那个胡商。笑道:“数年不见,你换了装束,我一时竟没认出来。这几年生意好吗?”
任泽道:“不瞒相公,自相公他处为官,生意不是那么好做。我在伊州,随便做些生意,聊以养家糊口。偶尔听人说起相公重回这里,便来探探路数。这一位金员外恰好要来,便一起结伴。”
杜中宵道:“放心,以后路途通畅,生意必然好做。这一位金员外,不知如何称呼?”
金员外拱手:“小的金三,做些丝绸珠宝生意,与于阗国王有些交情。听闻相公带兵击毙了契丹皇帝,西域震动,国王急让我来看一看事情究竟如何。若是毙了契丹皇帝,于阗到中原的道路通畅,大王欲遣使。天圣三年小的曾随罗面大王入京朝贡,不觉三十年过去,已至暮年。能入京再睹天颜,实为幸事。”
杜中宵听了,急忙赐座,吩咐上了茶来,对金三道:“不知三十年前,金员外以何身份入京?”
金三道:“回相公,那次小的忝为于阗国的朝贡副使。”
杜中宵道:“如此委实难得。两位既然已到了胜州,便住上些日子,再作打算。客自远方来,今夜我为你接风,万莫推辞。”
金三和任泽一起谢过,又说些闲话,便告辞离去。
杜中宵想了一会,起身去找包拯。耶律宗真被毙于唐龙镇,消息终于传到西域,开始发酵了。金三和任泽应该是第一批,来打听消息的,后面各国还会派人来。
至于金三的什么于阗国使节的身份,就不必当真了。于阗国早被喀喇汗国所灭,喀喇汗使用于阗的名义跟宋朝做生意而已。因为只有经济利益,他们来得最积极。以前是宋朝对西域情势不熟,既不知于阗被灭,也不知道喀喇汗是什么势力,太过遥远的地方,一切稀里糊涂。杜中宵有心扩张势力到西域,自然不会继续如此。至于怎么对待这些势力,一切等拿到了黑水城再说。
西域势力,经济上想跟宋朝做生意,政治上则因切身利害,倾向于契丹。一是契丹离他们近,真能带兵打过去,再一个与宋相比,契丹军事处于上风。自高梁河一战后,西域各国多是向契丹称臣,到契丹朝贡,与宋朝断了联系。到宋朝来的使团,多是以朝贡为名,进行贸易的。最奇葩的就是喀喇汗国,一直用于阗国
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