杜中宵想了一会,道:“自入河曲路,所部以防御地方为根本,没有准备打仗,军中积蓄不多。打灭国之战不可能,一切来不及了。要大打,只能打一场有限的边境战役。”
韩琦哪里明白杜中宵说的什么,问道:“如何说?”
杜中宵拱手:“相公且稍待。”说完,吩咐门外的卫士去取附近的地图来。
不一刻,地图取来,杜中宵铺开在桌子上,对韩琦道:“相公且看,河曲路一带与党项接界的有两个地方。一是南路,金肃军和河清军对面的党项屈野河上游一带,南下不远就是麟府路。本来下官计划的是,党项不肯归还投靠的番户,则以两千左右人马,配以枪炮,把那一带党项的堡寨全部清除掉。有火炮相助,攻破堡寨不难。破了之后,全部拆掉烧掉,本朝不驻兵马,让党项从此没有凭借——”
韩琦看着地图,问道:“既然攻之不难,何不攻下来守住那里?我们有炮,党项可是没有,筑堡寨他们无法奈何。占据了那一带之后,麟府路便就轻松多了。”
杜中宵摇头:“那一带沟壑纵横,道路崎岖,地形破碎,守住太过不划算。筑堡寨倒也罢了,由于地形太碎,找不到关键之地,无法以大城守地方,只能广设寨堡,分兵守卫。党项人饭食粗砺,堡寨周围耕地勉强可以支撑守军,本朝却不可以,到时损耗必多。不如不守,每年党项大军退回,以数千人兵马把那里烧成白地。没有了堡寨支撑,党项失了屈野河一带土地,后边就是大漠,无力从那里威胁朝廷。”
韩琦想了一会,点头道:“也有道理。你的兵马用枪炮,可以如此做。此路呢?”
杜中宵指着地图道:“北路就是天德军、呼延谷一带,沿黄河而进,直攻黑山监军司。破了兀刺海城,沿黄河而去,攻祁连山口顺化渡。那时有兵临兴庆府之势,尽握胜机!”
韩琦皱着眉,摇了摇头:“黑山监军司有七万兵马备契丹,你人马不足其半数,岂是好打的!”
杜中宵笑着道:“那是以前,元昊兵马最强盛时。党项叛国以来,连年战事不断,那里哪还有那么多兵马。这几年契丹伐党项,每次都进至祁连山下,远时攻到凉州,那里早已残破。依我估计,如果党项不聚集大军,仅靠黑山监军司兵马,有两三万人早已取胜。由于没有准备,大军展开作战,最远就只能前出三百里。天德军到顺化渡三百余里,是兵锋所及最远的地方了,刚好到贺兰山口。”
韩琦沉默不语,一直看着地图好久,才道:“为何不仿契丹,攻中路?”
杜中宵道:“中路除了地斤泽,全是大漠。党项只要步步后退,则大军就会进入死路。那里不是作战的地方,契丹数败,都是败在中路和南路。相反数次作战,都
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