回到驿馆的时候,太阳还高高挂在天上。暮春天气,有些炎热。
史大庆和几个庄客被拴着走了十几里路,都口干舌燥,脚底起泡,苦不堪言。史大庆硬气,硬挺着一声不吭,其他庄客平时都看他脸色行事,更加不敢多言。
回到驿馆,刚刚下马,听到动静的娄知县就急匆匆地从里面出来,身后跟着五十多岁的员外。
上前拱手行礼,娄知县道:“运判,一日辛苦!下官在这里等了许久!”
杜中宵看了看娄知县身后的人,道:“都是公事,有什么辛苦可言。知县找我何事?”
娄知县道:“听说巡查的路上,史家庄的大郎冲撞了运判。下官得了消息,急忙让他们那里的里正前来,向运判谢罪。说来也巧,那里的里正,正是史大郎的父亲史员外。”
说完,使个眼色。他身后的史员外心领神会,急忙上前行礼。
杜中宵上下打量了史员外,见他五十多岁年纪,一络黑髯,收拾得极是整齐。道:“倒是没有想到这样巧。既然来了,那便到驿馆里说话。”
娄知县和史员外随着杜中宵进了驿馆,就在院中搬了几把交椅,杜中宵和娄知县坐了。
史员外上前,拱手道:“小民史展,现当着城北里正。今日正在家中闲坐,听壮丁来报,说是小民的儿子大郎不知因何冲撞了官人,被拿了,命小民赶到县城领人。小民急急赶来,听候官人吩咐。”
杜中宵道:“把史大郎带上来!”
旁边随从应一声诺,把史大郎推到杜中宵面前,一把按住,跪在地上。
见了父亲,史大庆觉得有了依靠,精神一下放松下来,只觉得身上无一处不痛,高声喊冤。
史员外看着儿子,又是心痛,又是生气。县里来了个大官,大户们哪个不是争着巴结,怎么自己儿子如此混蛋,竟然敢去冲撞。作为里正,史员外知道营田的事,也知道杜中宵的身份。
看父亲站在一边不说话,史大庆知道有些不好,又不由有些心慌。
杜中宵道:“今日把你拿到县城来,可知道是为什么?”
史大庆想了想道:“是我该死,不合说官人吃了我家果子。几个果子,官人愿吃,我回家命人送两车过来就是。小民当时不知官人身份,望官人恕罪。”
杜中宵看着史大庆,过了一会才道:“你家的果子?那里是你家的地?”
史大庆道:“方圆二十里只有我们庄子,向来都是我家打理,自然就算是我家的地。”
一边的史员外吓了一跳,厉声道:“逆子,胡说什么!那里都是闲地,份属朝廷,怎么就是我家的了!不要说是官人,哪个走路口渴了,都可以摘果子吃!”
见杜中宵只是冷笑,史员外越发不安,看着儿子,不住地使眼色。刚才跟娄知县闲聊的时候,史员外可是听说,杜中宵在叶县
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