杜中宵和苏颂带了陶十七和十三郎,以及一众随从穿行在山林中,查看地势。要炼铁,除了铁矿之外,还有石灰等配料,还有做炼好钢用的石墨做的坩埚。这些矿藏,附近都有,不过运输不易。
正在走着,十三郎突然道:“官人快看,下面那些乡民,在地里种什么?这个时节下种,肯定不易活了,不是白白浪费种子?”
陶十七伸着脖子看了一眼,道:“不用问了,定然是附近大户,种地占田,希图赔偿的。”
十三郎仔细看了一会,点头道:“说的是。真要种地,哪里会如此马虎!官人,这些刁民如此明目张胆,可还了得!不如我带几个人过去,驱散了他们!”
杜中宵站在山头看一眼,道:“由他们去吧。我们忙自己的,他们到衙门来,我自有应对。”
说完,带着众人继续上前,查看路线。发现的石墨矿在深山里面,离着选定采铁矿的地方有十里之遥,看来看去,杜中宵发现修路太不划算,只怕只能用骡马驮运了。
回到衙门,又过了两日,杜中宵正与苏颂商议公务,一个吏人进来道:“官人,外面来了一个钱员外,说是我们选定要建冶炉的地方是他家祖传的地,正在那里争吵。”
杜中宵道:“让他进来,与我说话。——还有,柳主簿在外面,让他也进来。”
吏人领命,转身出去。不多时,柳涚进来见礼,分宾主落座。
柳涚庆历六年进士,名次不高,到这县里做个主簿,政绩普普通通,看不出有什么前途。他的父亲倒是在后世名声极大,杜中宵上学时还背过他写的诗词,不过这个时代一样是仕途艰难,也帮不了儿子什么。他的父亲正是柳永,此时做个闲官,太常博士,比此时的杜中宵官职还低了许多阶。看在自己背了他父亲许多词的份上,杜中宵有意提携柳涚,让他随着营田务做事,算是从叶县借调过来的。
等不多时,钱员外随着吏人进来,拱手行礼。看了杜中宵三人一眼,低下头,眼珠滴滴溜溜乱乱转。
杜中宵看着此人,看他衣着光鲜,身材魁梧,站在那里腰杆笔挺,显然平时不是居人之下的。看的钱员外有些局促,杜中宵才道:“听说衙门占了你家的地?不知是哪里?”
钱员外拱手道:“回官人,是澧水现岸,好大一块良田,向来种的好庄稼。前几日,不知怎么被衙门看中了,说是要在那里烧砖瓦,许多做差的在那里指指点点。”
杜中宵微笑道:“澧水以南,向来只有闲田,从来没听说有人耕种,怎么有你家的地?”
钱员外见杜中宵面色和善,胆子壮了些,道:“官人有所不知,小的祖上大附近建了一处庄子,离着澧水不远。见那一片地平坦,离着河水又近,便于浇灌,开了种些粮食。”
一边的
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