枪炮占了唐龙镇,说是军中利器,在京城演示的时候,声势也委实吓人。自贝州乱起,朝廷便就拨了不少到城下,却没什么用处。新铸的什么炮,又有什么不同?过了上元节,契丹使节便就北返,总不能还让他们走孟州。”
宋详道:“听说新炮是用铜所铸,比以前的铁炮大了许多,听说能撼动城墙。”
听了这话,一众宰执不由都笑了起来。杜中宵在京城演示的时候,打的是土堆,一炮过去,泥土飞浅,看着声势不小。为了此事,枢密院上个月还特意重新试过,看威力到底如何。结果炮弹打到夯土的城墙上面,只有一个白点而已,哪有什么用处。因为此事,不少人认为杜中宵演示的时候取巧,故意夸大了火炮的威力,有些人对他的印象不好。
如果没有杜中宵自请去贝州,签于贝州的形势,文彦博很可能就去代替明镐。现在有了杜中宵这个变数,陈执中便想等一等。万一他成功了呢?没了这场功劳,文彦博集贤相的位子也未必坐得稳。陈执中在台谏中的口碑不好,对于文彦博,能压一压就压一压。
见其他人不说话,陈执中道:“陛下,年前杜中宵试于中书,微臣曾经见过他。对谈之中,觉得此人做事踏实,不是虚口大言之辈。既然他有如此把握,可以试上一试。可让枢密院告知明镐,期以上元节之前,必破贝州。如果破不了城,再派文相公去也不迟。”
在座的宰执中,除武将王贻永外,只有陈执中不是进士出身,但却最得皇帝赵祯信任。倒不是赵祯对读书人有偏见,而是因为他非常念旧情,有时感情用事。陈执中的父亲陈恕,历仕太宗、真宗两朝,特别是在盐铁使任上,特别得太宗赏识,曾在柱子上刻下真盐铁陈恕几个字。大宋立国六十余年,公认的三司使任上做的最出色的就是陈恕。赵祯与陈执中幼年相识,两人感情比其他人深厚得多。
陈执中支持杜中宵,还有一层韩绛的关系。陈恕跟韩绛的父亲韩亿的关系极好,两家世交,前两日韩绛找过陈执中,极力支持杜中宵,认为他到贝州,必能平定乱贼。
陈执中和宋庠主张等杜中宵到了贝州,试过了他的新炮之后再看结果,夏竦不说话,此事便就定了下来。其队宰执,包括文彦博在内,不好再坚持。
杜中宵年前出发,洹水到永济渠,沿着永济渠旁的道路,一路北上。
此时河冰未解,行不得船,不然走水路方便得多。新铸的青铜大炮,用了三匹健壮的螺子拉着,还带了六匹路上替换,一路北行。杜中宵带了陶十七,骑马走在前面。过年的时候,到了北京大名府。
大名府陈推官在城外驿馆迎接杜中宵,安顿下之后,道:“留守相公等在府衙,学士前去拜见。”
杜中宵
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