城外不远有一条河,河滩宽广,河边好大一片沙地。这河是季节性的,夏秋雨季水涨,到了冬春则近干枯。此时已是暮春,慢慢有了雨水,河谷中间汇成一条小河流过。
唐龙镇的马市就在河边,一直沿伸到不远处的山脚。这是最大的一个市场,聚集了几千匹马、驴和骆驼,蔚为壮观。除了北边来卖马的部族,还有附近的蕃落,甚至还有不少商人,货物运到地方之后便把牲畜卖掉,等到贩货的时候再买。
小王子让部落的人把马赶到一空旷的地方,分人看住了。安排妥当,看周围数不清的马匹,心里不由焦躁起来。虽然听说宋朝缺马,但见到这么多在这里,不由又担心并不好卖。这一次来了十几个人,每天人吃马嚼要花不少钱,拖得久了自己可拖不起。
任泽进了城里,答应安排过了之后便过来帮着小王子卖马。小王子不通汉话,身边少了任泽,便就浑身不自在。好在这里藏才族人多,左右看了看,慢慢定下心来。
正在小王子围着自己家马群左瞧又看的时候,一个五十多岁的汉子,样子有些猥琐,走上前来,对小王子叉手:“客人,卖马么?”
小王子似懂非懂,不敢乱接话,只好说自己是蕃人,过来卖马的。
那汉子听了,立时换成蕃语,笑道:“在下王大有,原是丰州人氏,恰与兄弟同族。”
小王听了喜出望外,丰州是藏才族王家的地盘,正是自己的同宗。不过他们不争气,元昊攻过来的时候束手无策,把世守的地盘丢了。这汉子来自丰州,又是同姓同族,便是自家人了。
两人各自交待了自己家世,王大有道:“兄弟你今日碰到我,可是天助你!我以前养马,西贼劫掠丰州之后流落到这里,现在做个卖马的牙人。你这里的马作个价,我去与你找买家。”
一提起生意,小王子又警惕起来,道:“我今日初来,还不知道马价,并不着急。”
王大有笑道:“马市里牲畜的价钱,只有我们最清楚,其他人只知皮毛,你能问出什么!”
小王子见王大有这人长得猥琐,有些信不过他,含糊道:“总要看看行情,才好出手。”
牙人最善于察颜观色,王大有见小王子并不信任自己,摇头笑道:“那兄弟尽管到市里去看,用得到我时,尽管找个牙人,报上我的名字,自会带你来。”
说完,向小王子道个别,施施然去了。
见王大有离去,小王子又有些后悔。自己急着卖马,不知是不是借过了一个好机会。
看看天上的太阳,时候还早,小王子吩咐了部落的人看着马,自己四处闲逛。市场边上,紧邻着河边,支着一口大锅卖肉汤。小王子过去买了一碗汤,两个饼,泡着吃了,听周围的食客议论。
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