杜中宵骑着马,程文礼和潘振两人跟在后面,查看营田务开垦的田地。
营田务衙门设在黄河岸边,离着渡口不远。以此为中心,修建道路向东延伸,路两边开垦农田。经过两个多月的忙碌,有三条东西向的主干道路连到东边山脚,把这片谷地分成几块。南北方向的道路除了河岸,还有一条自军城到董家寨。这些道路都是黄土夯成,十分平坦,可行大车。
看着路边平整的田地,大多已经下了麦种,潘振道:“以往垦田,无非是招募农户,贷给他们农具种子,已是极大的恩惠。我们这里,则一切皆有,就连地都种好了,难怪这么多人来。”
程文礼道:“录事想得多了,这种好的都是营田务的田,招募的农户来了,管理得好,到时有了收成只是分些粮食而已。现在定来的,一切顺利,农户可分两成。”
潘振道:“民以食为天,庄户人家最重要的就是粮食。分两成,已是不得了。租人田地,就要交五成的租,种子农具都是自己,自种自收,哪里比得了我们这里?”
杜中宵道:“我们这里新建,当然要给民户好处,不然哪个肯来?”
这几个月营田务主要证调差役,和雇的人很少,所以花费不多。但这种事情不能可一不可再,以后再用就不灵了。火山军地方贫瘠,征调民夫来当差,管他们吃住,少量发些零花钱,大家就心满意足。等到以后地方发展起来,这种条件还有谁来?以后还是要靠营田务的人力,当然要多招人。
此时已是秋天,满眼一片金黄,天上偶尔有大雁飞过。火山军比并州还要寒冷得多,北风吹来,觉得风格外刚健。新修好的路上行人不多,只有稀稀拉拉的运煤大车经过。虽然这一带的植被丰茂,并不缺少薪柴,杜中宵还是严格限制砍伐,让军民百姓以烧煤为主。
河东路的煤炭资源实在丰富,不愧为煤海之名。随便建座城市,总能在不远的地方发现煤矿,而且多是露天煤矿,开采容易。借助黄河和它的支流的水运,运费也不高。
杜中宵一行一路西行,开垦的农田开始变少,土地荒芜起来。正在这时,突然听见前面醒起卟卟卟的响声,土坡处冒起一阵黑烟。
杜中宵看了一看,对程文礼和潘振道:“那里必然是我手下的几个人在试枪。他们这几日在这一带驱逐虎狼,现在响枪,不定是打了什么野味,我们过去看看。”
说完,一拨马头,向着黑烟冒起的地方行去。
程文礼和潘振相视一眼,一起微微摇了摇头,紧紧跟上。
陶十七等人一直在试验火枪,几个月的时间,用了不少火药,现在的枪已经实用了。这种东西都是从头开始摸索最难,特别是不知道方向,要经历无数次失败才能
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