闰十二月初九,张岊骑在马上,看着远方,面色沉重。手下的各营指挥使以下,在做最后的战前动员。五万大军,今日北攻契丹,开始了宋军的全面反攻。
东边的太阳升起来,红彤彤的,映得旁边的草木带着金边。地上都结了冰,坚硬如铁。在树木的背阴处,甚至还挂着冰凌。这是一年中最冷的时候,冰层正厚,道路坚硬。
一切准备妥当,张岊回头看了看大军,沉声道:“时间已到,全军启程!”
一声低沉的号角声响起,在广漠的平原上面呜咽,惊起无数飞鸟。
前锋部队踏上了拒马河的冰面,没有遇到任何阻挡,进入了契丹境内。
此时路面结冰,宋军多用骡马驮运,不必走既有大道,可以沿小路而行。张岊直向东北方向,进攻百里之外的永清。那里没有多少驻军,城池在军中的火炮面前,也没有多大用处。
中午时分,张岊道:“前方有一处镇子,且歇息一下,用些茶饭。一路急行,不能饿了肚子。”
亲兵领命,骑马到前方传军令。
张岊带着中军,不急不徐,到了镇子前。未进镇子,就见路边跪着百姓,约有两三百人,都是老弱妇孺。看他们面色,人人都面黄肌瘦,好似多少日子没吃饱饭的样子。
张岊派亲兵上前,问问这些人是做什么的。此时除了一些主要城镇,契丹在幽州的兵马,都已经南下。宋军行军实际没什么阻碍,只管前行就是。
不多时,亲兵回来,叉手道:“太尉,这是本镇居民。听说王师来了,在镇口迎接。”
张岊点了点头,下了马,口中道:“既是如此,你们随我上前。燕云本故地,收复这里,不只收复境土,也要收复人心。对于本地百姓,不可寒了他们的心。”
到了人群面前,张岊上前,道:“我是张岊,此次进军的主帅。你们哪个是首领?起来说话。”
一个老人颤颤巍巍站起身来,拱手道:“小老儿严四郎,见过太尉。”
张岊看老人六七十岁,灰白头发,皮包骨头的样子,道:“不必客气。契丹窃占幽州,已经一百余年。圣上念这里本是汉人故土,特命我等前来,恢复旧时河山。你们都是良善百姓,不必惊疑。只管安心在家里,军兵过境,必不惊扰你们。”
严四郎拱手道:“小民南望天师,不知多少日子。今日太尉前来,正是天降甘霖,怎么会有惊疑之心呢?只是最近几个月,契丹人搜刮太甚,人人家中无余粮,青壮全部刺字为兵。本想宰牛置酒,迎接太尉前来。奈何实在没有,唉——”
说完,重重地叹了一口气。后面跪着的百姓,也都个个沮丧。
张岊看着他们的样子,心中一动,问道:“你们大多面上都有菜色,是家中无粮吗?”
严四郎道:“现在哪个家中还有粮食?
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