乾宁军城里,马怀德与李惟贤、杨途、谢池、孟学究等人饮茶。把茶杯放下,马怀德道:“自第一日被契丹偷袭,接下来的六七日,契丹人都没有动静。据探报,前天他们从沧州又派了大军,现在城外有十数万人,却老实待在军营。”
杨途道:“前几日钓台寨出兵,抢了他们运到这里的粮草。军中无粮,怎么敢打?想来是他们缩在军营里,正在等军粮呢。军粮不来,是不敢战的。”
李惟贤道:“若是如此,我们何不进攻他们?没有军粮,必然军心涣散,正是好时机。”
马怀德摇了摇头:“不必了。帅司给我们的命令,就是守住乾宁军。契丹十万大军不好相与,我们还是谨守得好。等他们再攻来攻上几次,待其军心低落的时候,再出兵才是上策。”
一时间议论纷纷。有的主张主动进攻,大多都主张谨守为上。
见众人讨论得热烈,马怀德对一边不说话的孟学究道:“孟党,你觉得该如何?”
孟学究叉手:“末将以为,契丹缺军粮,只是我们的猜测。他们可能真地缺粮,也可能不缺,只是因为其他事情都安静下来。我们现在八万人,该做的,应该是整训军队,尽快编组能战之师。现在帅司官员依然不足,军以下的师只是虚名,要做的事情还多得很。”
马怀德点了点头:“这是持重之言,甚有道理。趁着契丹人不进攻,是该好好整理部伍。这些日子各团选了官员来,帅司已初具规模。至于师嘛,现在着实没有办法,只能先如此了。每个师主都依靠自己团里官员,指挥战事,其余两团听候师主命令就是。”
说到这里,马怀德对李惟贤道:“李太尉带来的九个团,也要依此编组。虽然军官还是不足,师也要建起来,方便指挥。若是各团各自为战,从前几日的战事看实在不行。三团为一个师,每师就大约有万人之众,契丹人进攻的话,都能自保。”
李惟贤道:“太尉说的有理。不过,我这里更好一些,除了九个团,还有一万余人,是归于我直接指挥的。太尉为一军之帅,依理是该有自己军队的。诸如炮兵、骑兵、游骑等,都应该有人。像其他的军里面,归于军主的,一般都有数千人。”
马怀德叹了口气:“我也知道,可实在没人,又能够怎么办?河间府军校只开了一年,培养的炮兵和骑兵都不足,只能到团一极。再向上,师和军的直属军队,实在没人了。算了,现在先到团,把三团编为一师,等以后再补吧。现在军队集中于乾宁军周围,指挥方便,没有直属军队也没什么。”
李惟贤称是。此次他调来乾宁军城,帅司说得很明白,是归于马怀德指挥。马怀德是西北宿将,战场经验丰害,李惟贤心服口服,并没有什么反对意
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