辞退去。
此后五日,姗姗来迟的王仁终于抵达了琼关特区。转运副使叶行远亲往城外迎接,便在当初攻城蛮人之地迎到了王礼的车仗。
“叶副使一别经年,越发了得,咱家佩服之至。”王礼不复初次见面的桀骜,显得成熟了许多。
当然也是因为如今叶行远的身份已然大不相同,从六品的特区官员,五品的爵,更有状元光环,这与第一次见面时候区区一个小举人有天渊之别。
叶行远淡淡道:“只是侥幸保得性命,哪里算得什么?此次王公公远来琼关,还要靠你主持铁器厂事宜,精诚合作,方能上报皇恩,下安黎庶。”
王礼颔首道:“这个自然,叶副使但有所命,咱家不敢不从。”
他态度放得极低,应该是得了干爹的嘱咐。叶行远心中略有担忧,但这接风宴上也不便多说,两人便只说些京城旧事风物,一路回了转运使衙门。
铁器厂提督来此,作为当地主官的转运使姜克清还是得出面接待,但清流与阉党势不两立,他的态度便很冷淡。王礼对他也不甚恭敬,两人话不投机半句多,只敷衍着吃完了接风宴,王礼便要去铁器厂安歇。
叶行远劝道:“铁器厂初建,诸事尚不完善,西北条件比不得京师。厂公不如现在城内驻马,待那边收拾干净,再行赴任开衙不迟。”
王礼笑道:“咱家来此也不是为了享福,勤于王事,怎敢贪图安逸?早去晚去总是要去,不如先行抵达,也好看看叶副使的建设。”
他倒不像寻常宦官,有几分要做实事的气象,叶行远也高看了一眼。便也不阻拦,派人为向导,送王礼出城,到铁器厂安歇。
王礼的态度可说是意料之中,果然是王仁示好的表现,但这般低姿态也惹人疑窦。叶行远自回屋休息,再与青妃讨教。
青妃分析道:“当今朝堂局势,严首辅可说一手遮天,独揽大权,但他年纪老迈,终究有许多地方照顾不到。更何况文官集团本身无数派系,互相拖后腿。
陛下虽有励精图治之心,奈何早年被伤得太深,故而支持阉党胡闹。如今东厂这些年搞得不像样子,正是陛下纵容,不过提督东厂的江太监也不过是一条狗罢了,随手便可拔除。若论朝堂上的二号人物,非王仁王公公莫属。他如此厚待与你,莫非有笼络扶持之心?”
叶行远苦笑道:“我好歹也是堂堂状元,清流却弃我如敝履,反倒是阉党大头子折节下交。如今我又当着锦衣卫的差,难道日后当真要成了阉党一员?”
他这只是自嘲之言,仔细思索之后,又摇头道:“若说王仁想要拉拢我,那当初在京城便该出手,不会坐视。让我退到这边境之地,状元名声对阉党来说便少了许多意义。”
叶行远若在京城,王仁将其笼络,扶植起来与
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