艾希穿着单薄的衣衫,感受空气的温度,弗雷尔卓德的每个冬天都很寒冷,冷到能把活人冻死,“今年冬天氏族里可能又有人熬不过去了。”
艾希抱住自己裸露的双臂,寻常人若是穿的这么少早就被冻伤了,但艾希只是稍稍起了点鸡皮疙瘩。
“姨母家不知道睡没有,希望我能讨到一口热汤喝。”艾希在厚实的雪地里走着,留下的脚印很快就再次被雪填满。
姨母家的帐篷没有透出光亮,只有门口火把上的火苗还在风雪中苟延残喘。
“他们可能已经睡了。”艾希有点失望,“我还是别去打扰他们了。”
艾希掉转头往回走,她开始有点后悔为什么要走出来,蜷缩在被窝里胡思乱想想必要轻松得多。
艾希走过一家家帐篷,没有一家人还亮着火光,入耳只有风雪的嘶嚎声。
“他还醒着?”回去的路上,艾希看到一个小小的帐篷,里面透出昏黄的光晕。
“要去看看他吗?”艾希站住了脚,稍稍犹豫了一下。
最后,艾希慢慢走到小帐篷前,停了下来。
“还是算了……”艾希打算离开。
“站在我家门口干嘛,进来呀。”小帐篷里传来一个男孩的声音。
“该死,他还是那么敏锐。”艾希叹了口气,掀开厚厚的帐篷帘子,弓身钻了进去。
帐篷的内部比它从外面看起来的样子更小,但东西倒是很齐全——一个野猪皮做的睡袋,同时充当着地毯;一个煮汤用的炊锅,下面的火盆还能用来取暖;一把锤头后方有凹陷的单手锤,艾希知道它是用来砸碎猎物的头骨的,不过现在正发挥着汤勺的功效,在炊锅里搅来搅去。
“好香啊。”艾希一进帐篷就闻到了浓郁的热汤香气,仅仅是闻着味道,身上的寒冷就被驱散了个干净。
“鹿肉汤。”说话的是坐在帐篷里熬汤的一个男孩,一头乱糟糟的黑发,黑色的眼睛里倒映着跃动的焰光,“加了火棘根的。”
“我的最爱。”艾希在男孩的对面坐下。
男孩抬眼看着艾希:“这鹿肉是我今天的猎物,没理由分给你吧?”
艾希没好气地瞪了男孩一眼:“不给我我就回去了。”
男孩思考了一下:“要给你一碗也行,给我揉揉胸。”
艾希起身就走。
“哎哎哎,别走!我开玩笑的!”男孩抓住艾希的手腕,“这汤就是专门给你煮的。”
艾希满意地笑笑,重新坐了下来。
男孩取出一个熊头骨做的碗,把肉汤盛得满满当当的,连同木头做的汤勺一起递给艾希。
艾希双手接过肉汤,乳白色的汤汁里漂浮着切成小块的火棘根,艾希用汤勺在碗底一舀,沉甸甸的小块鹿肉被托出汤面。
艾希食欲大振,一口吃下一块白鹿肉,鹿肉被煮得很烂,入口即化。
“怎么样?”男孩一边给自己盛汤一边问道。
艾希抱着碗,小口地衔着碗边喝汤,五脏一腑都在被热汤滋润,就好像体内燃起了一簇温暖的炉火。
“美味极了。”艾希赞叹道。
男孩咧出一个开心的笑容,自己也开始了大快朵颐。
艾希感受着汤碗的温暖,目光不禁看向身旁的那个男孩。
“你真的想当我的血盟吗?”艾希问道。
男孩抬起头,一副理所当然的模样:“那当然,不然我对你这么好干什么?你以为大半夜地煮汤等你是一种消遣吗?”
“可我不一定能成为战母啊?”
“你一定能成为战母。”男孩似乎对此深信不疑,“葛伦娜都这么说了,那你一定能。”
艾希把目光重新转回热汤,热汽一直蒸腾而上,却又飘忽不定。
宛如她的命运。
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绝大部分的弗雷尔卓德氏族都采用母系社会,即女人的地位普遍高于男人。其中统领整个氏族的地位最高的女性被称之为“战母”。
——节选自伊泽瑞尔著《瓦洛兰游记:弗雷尔卓德篇第一章:社会构成》
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