途中,他正好遇到几位修女正在登山,每人背着一些物资,辛苦地向山上跋涉,他就降落跟她们打招呼,顺便带她们一程。
他不认识她们,只是觉得有些眼熟,但她们显然认识他,可能是上次院牧长返回阿勒山的时候,凯瑟琳和阿拉贝拉已经反复讲过关于他的事,说不定还给她们看过照片,而且也提过他最近可能会来,因此她们一下就认出了他,若不是自恃于修女的身份,早就欢呼雀跃起来,但在言语之间依然能够感受到她们的热情。
当他带着几位修女从火山口的空中进入山腹时,同样的戏码再一次上演,山腹里还有一些年幼的孩子,她们基本上都是隐修院从各地带回来的孤儿,尚未正式成为修女,更加活泼,也少了很多顾忌,她们生活在封闭的山腹内,几乎不会与外人交流,所有信息都来自于从外面归来的修女姐姐,尤其是出远门的修女回来时,总会像过年……过圣诞似的,因为会带来新鲜的故事,哪怕在别人看来是很普通的故事,由她们听来也极为痴迷,更何况江禅机这样在凯瑟琳和阿拉贝拉口中极具传奇性的友人来访,她们更不会错过这个机会,缠着他讲外面的事、询问姐妹俩的状况。
年长的修女们老成持重,兼之得到凯瑟琳的提前通知,知道他是受院牧长的委托来办一件机密之事,便训斥年幼的孩子们不要缠着他不放,倒是他于心不忍,实在是不好拿了东西就走,反正他已经习惯了给别人讲述经历,便满足她们的心愿,在隐修院门口的台阶上席地而坐,被她们围拢在中心,滔滔不绝地给她们讲故事。
一开始只有这些孩子和年轻修女们听,到后来几乎所有人全围着听,听得聚精会神,不时地齐齐发出惊叹或者唏嘘,毕竟他讲的故事都是真实发生的事,比单纯的虚构故事更有吸引力。
江禅机也很开心,感觉自己就像是旧社会的说书先生一样,能够带给别人快乐,尤其是这些孩子,由于早早就被带进山腹与世隔绝,比学校里的年轻学妹们更加单纯,真像是一个个无垢的小天使似的,长大之后肯定是一个个翻版的阿拉贝拉,跟她们在一起,看到她们纯真的笑容,连自己的烦恼也暂时忘到了九霄云外。
直到快吃饭了,才不得不打断故事,虽然大家都意犹未尽,但苦修生活日常事项都是固定的,不能随意改变,就算是年幼的孩子也有各自的任务,比如布置餐桌和搬运食物什么的,年长的修女邀请他一起吃,他没有拒绝,并且承诺等吃完饭再接着讲故事,孩子们这才重新高兴起来。
在修女们为准备晚餐而忙碌的时候,他则独自一人前往祈祷厅,修女们知道他有机密任务在身,非但没有阻止他,反而都各自避嫌地远离。
站在祈祷厅的宝座前,黯淡的星光从头顶洒落,他仿佛回到第一次见到院牧长、见到米雪的那一刻,往事历历在目,令人无尽感慨,可惜院牧长已不复往日雄风,米雪也变化颇多。
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