这一小段路,落轿后至入内左门这一小段路,外朝的官员可一窥形容;进入内左门,即进入内廷,由内左门至钟粹宫,要走过好长一条东一长街,宫眷们大可趁机恣意观瞻。
镇国夫人白氏是旗下著名的美人儿,这不消说了,她这位“天衢”胞妹,一眼看去,不论外朝还是内廷,人们都暗喝一声彩!
小姑娘粉雕玉琢,眉目如画,娉娉婷婷,目下已是不折不扣小美人一个,年纪稍长,较之她的胞姐,只怕有过之而无不及!
这也罢了,关键是那份从容气度!那不是“端庄”二字可以局限,里边儿,透着一股自信,透着一股隐隐的昂扬意气,那份难以言述的气韵,人们竟是从未在第二个女孩儿身上看见过!
她的爵位,只是一个“六品格格”,但大伙儿都说,“芸格格”的形容气度,寻常公主,都比不了!
不久就从钟粹宫里传出消息,母后皇太后对芸格格喜欢得一塌糊涂,不断埋怨镇国夫人,“怎么现在才带小妹过来见我?”甚至说出了“若早些见了面,断不容关卓凡把她送到国外去的!”倒弄得镇国夫人好生尴尬。
当天晚上,镇国夫人和芸格格留宿在宫中――初次入觐便被留宿,这几乎是前所未有的“殊恩”。
白氏姐妹第二天告辞的时候,锦缎珠玉,母后皇太后赏了无数东西,数量之多,也几乎是前所未有的。
后来,一个不知是真是假的消息,在宫里暗地流传开来:日后母仪天下的皇后,母后皇太后已经“慈心默属”了――就是“芸格格”!
大伙儿都说,算算日子,芸格格“学成归来”,正正好撞上皇上亲政之前,选秀、立后、大婚,嘿,你瞧,多巧的事儿!“天作之合”!
于是,愈发传得有鼻子有眼儿了。
另外一位女学生,镇国夫人的义妹,姓林,单名一个蕊字,倒是没有给自己起什么字号。邸报上的简历,大致如下:林蕊,安徽颍上人氏,祖上也曾进士及第,乾隆、嘉庆、道光三朝,都曾出仕。到了其父这一代,乡试中式之后,就未能再进一步了。
未见于邸报,但算是“半官方”的说法,大约是这样子的:林蕊全家,都殁于洪杨之乱,只有她一人逃出生天,辗转来到北京,为镇国夫人收留,认为义妹。
但坊间流传,这个林蕊,就是法源寺山门前,镇国夫人和“南堂”的洋和尚打官司,生抢下来的那个女孩子!怎么,一个教堂的帮佣丫头,居然变成了镇国夫人的义妹,和芸格格一块儿,到美利坚“留学”去了?
哎哟,这学成归国,也算“洋翰林”了,这……可不是一步登天了么?唉,这人的命数,还真是没法儿说!
有人说,别小看人家,人家可是会说洋话的!且英国话、法国话,还有什么拉丁国话,都会说,都倍溜儿!
也有人嘀咕:芸格格将来“学成回国”,可是已经“预定”了皇后的位子,这位……呃,林……翰林呢?将来,嘿嘿,哪个敢娶她?哪个娶得起她啊?
当初,寻找合适的女留学生的人选时候,几乎没有一个人家是愿意把女儿送到万里之外的异域的,现在,许多人的心思,都开始痒痒的了。
这是宫人们口沫横飞的第一件事。
第二件,湖广总督李鸿章上书,“请禁缠足”。
*(未完待续。)
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