一日一夜,乌石关里染病的士兵只要是能下得来床的都上了城头,终究力保城门不失。
但这一仗却是惨胜,关上的人员和军械损伤大半,乌石关已是风中残烛摇摇欲坠,难以挡住北狄的下一波攻势。
胡昌城一方面传讯给允州军请求增援,一方面召集关上将领开会商讨下一步的对策。
战报中虽未言明,但叶倾怀也想得到,彼时摆在胡昌城面前的当有两条路。
一是放弃乌石关,率军退守至白水河南岸,与南岸守军汇合。一是在疫病横行的乌石关中奋战至死。
对此,胡昌城在战报中只有简短的一句结论:四月廿八夜,乌石关偏将以上二十三人议决死守不退,炸毁关后要道,愿凭天堑拖得一时战机。
乌石关位于白山裂谷边,白山裂谷有数百里长,深不见底,犹如神明用巨斧在山间劈开的一条天堑。北狄若想从北边的雪原南下允州,必须要跨越这条白山裂谷。乌石关建在白山裂谷北崖口上,高耸的关防后是两条可供八辆马车并行的栈桥,粗重的木柱牢牢扎在峡谷山石之中,木梁错落有致,两座桥横跨在百丈高的谷中,巍峨雄伟,鬼斧神工,令人惊叹。
乌石关是开国皇帝叶云寒在位年间兴建的,前后历经十余年方建成如今的模样,可以说是汇集了大景整个工部的智慧和人力。白山裂谷中桥虽不止这一座,但能够运输军械行走车马的,却只有这一座乌石桥。
正因此,乌石关可谓是名副其实的大景北御外敌的门户,有一夫当关,万夫莫开之意。
胡昌城炸毁了乌石桥,便是自绝了后路,没想过活命。
战报到这里就结束了,但后面还夹着一张与奏折样式不同的纸张,比奏折的纸张暗黄一些,叠了两下,带着点褶皱。
叶倾怀抽出来将那张纸打了开来。
是一张生死状,上面写着愿与乌石关共存亡,同意炸毁身后的乌石桥。下面密密麻麻的签着许多字迹不一的名字。
叶倾怀一一扫过,包括胡昌城在内,正是二十三个名字。
这些人,如今应当都已战死了。这些字迹,应当是他们的绝笔。
叶倾怀凝重的神色又黯了黯。然后,她看到这张纸下面还有折起来的一截。
她打开来,看到胡昌城在下面写了一行字——
乌石之失,罪在末将一人。城身为守将,未能明察于青萍之末,实有负圣恩,虽万死难辞其罪,无颜苟存于世。然关中五千将士无尤,盖念家国安危,无一人退怯,罪将叩请圣上恤察其情。
这封近千字的战报,通篇都是平铺直叙的陈述,只有这最后两行,是胡昌城为自己所说。
准确的说,是为这些殉关的将士所说。
他不求皇帝宽恕自己,只是求皇帝宽恕自己的部属。
叶倾怀看了良久,才将那封战书递给了李保全,示意他拿给几名臣工传看。
果不其然,几名老臣看过之后面面相觑,皆是神色沉重。
“青长,乌石桥确实炸毁了吗?有被快速修复的可能吗?”顾世海看完立即问向何青长。
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