妖都里有一座大型墓园。
妖怪虽然接近长生不老,但仍有迎接死亡的一天。这就是用来祭奠那些死者的地方。
「铃女,抱歉啊。一直没什么机会能过来……」
我──天神屋的会计长白夜,睽违许久探访妖都,来到某座墓前参拜。
我抬起斗笠的帽沿,凝望着伫立于树荫下的那座坟墓。
此处虽是妖怪的墓园,但这座墓是属于某位人类的。
座落于稍微远离大墓园中央区的这座墓碑,老旧、布满苔鲜。
「过去天神屋经历过无数次风雨难关,但这次面临的是空前绝后的危机。无论如何都必须救回大老板……」
一只麻雀飞舞而下,降落于眼前的墓上,吱吱喳喳地唱着歌。
『白夜大人,听我说。我一定会比你早离开,前往黄泉国度。所以,我想在有限的人生中尽可能完成所有想做的事。我想尽可能与你一起谈天说地,感受你的存在,听你呼唤我的名字。不过呢,当我死去之后,你可以马上忘掉这个名字也无妨……』
你曾说过的这番话此时浮现于我的脑海中,眼前的现况艰难到我必须依靠这些回忆才能撑下去。
「简直就像受到你的激励一样,铃女。」
你说可以忘掉的这个名字,至今未曾有一刻离开我的记忆之中。
○
时间回溯至大约六百年前。
我奉当时在位的妖王之命制作隐世全境地图,周游隐世八方大地,同时调查趋于稳定的八叶政治情势、土地特色、居民倾向等各种国情。
犹记得那是发生在我行经西方大地时的事情,当时我正在山里的河边休息片刻。
「欸~快过来快过来~」
在竹林间飞来窜去的一群管子猫见到我的踪影便呼唤我。我心想不知发生什么事,跟着它们走过去,结果发现一位失去意识的人类姑娘倒在河岸边。
对方身材纤瘦,有一头黑长发,令人惊讶的是她身上穿着白无垢(注:白无垢纯白色的日本传统结婚礼服。)。
「准备出嫁的姑娘?」
为何这样一个人类女子会出现在这?起初我对此抱持质疑的态度,但当时隐世与现世的分界线还处于暧昧不明的阶段,两世居民误入异界的案例也不在少数。
「喂,你没事吧?」
那姑娘身边聚集一群小麻雀,可能因为她身上带着米袋,米粒四散在周围。恢复意识的她对于自己是谁、又为何来到这里一无所知,就只是个茫然的老实姑娘。
她正是在未来成为我妻子的铃女。
铃女这名字是我随便帮她取的,因为看她当时被一群麻雀包围(注:日语「麻雀」与「铃女」发音相同。),而且没有个名字可以叫也很麻烦,才出此下策。毕竟她连自己的姓名也回想不起来。
若把她一个人类姑娘丢在这样的深山里不管,不知道会被何方妖怪抓去吃掉。况且她清
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