夏日昼长,时间已进入傍晚,外头依然一片明亮。
来夕颜迎接我的,是天神屋的女接待员──无脸三姊妹。
「难得有机会作客,葵小姐不如从正门进来吧。」
「从正门?是指天神屋的大门口吗?」
「是的。要彻底享受我们旅馆从头到尾的款待,还是从大门口光临最气派呀。」
「就穿越中庭走过去正门吧。我们出发吧,葵小姐!」
在连连的催促声下,我被松、竹、梅三姊妹从夕颜带了出去,她们还是这么长幼有序。
走在平时不会踏上的中庭小径,随后渡过池塘上的太鼓桥。
在闲静的池畔,我发现了手鞠河童小不点。
「啊,是葵小姐~」
「哎呀,小不点。我还想说你怎么不在店里,原来跑来这里吗?」
「我在泡池水浴~」
小不点就这样原地坐著,抖了抖身子,水花四溅。
「您要去哪呢~葵小姐~?」
「我要去本馆喔,这次有机会去泡温泉,再享受一套豪华的宴席料理呢,很棒吧?」
「啊~」
小不点咬著手指,用那双圆滚滚的双眼望向我。
「我也算葵小姐的眷属吧?像我这么娇小可爱的妖怪,一般都担任类似吉祥物的疗愈角色,随时坐在主人的肩膀上对吧?主人能享受的奢华飨宴,也全都有我的份,我能分杯羹没错吧?」
「你喔……」
「嘿咻!嘿咻!」
随后小不点便朝著我的和服下襬飞扑而来,用尽吃奶的力气开始攀爬,企图爬上我的肩头。
那里是小不点专属的特等座。
我们一行人来到本馆的正前方。
这里也正是从银天街渡过通往天神屋的吊桥后所抵达的位置。
「我从以前就有这个疑问了,为什么天神屋会盖在山崖之中啊?这底下到底有些什么?」
与其说是山崖,应该比较像为了隔绝外界,而在天神屋与后山周围挖出的一圈深谷,也许说是条壕沟比较恰当。底下似乎是看不见尽头的黑暗深渊。
就我所知,除了这座位于正门口的大吊桥以外,馆外四周另外架有几座员工与业者专用的渡桥,确保天神屋与周边土地的交通。
「这深谷下方究竟是什么,其实连我们也不太清楚。只不过包围天神屋的这座山崖是天然形成的溪谷,多亏了这地势让外敌难以攻陷,我们才能成为安全无虞、让客人住得放心的旅馆。」
「一般的旅馆会招惹敌人攻打吗?」
我先对这个前提吐嘈了一句。不过仔细想想,以前一反木绵那帮人确实曾在深谷的另一端架设炮台,对天神屋进行攻击。
对于妖怪来说,这种械斗场面是家常便饭吗……
我的视线移往天神屋本馆,仰望著挂在大门口的木制大招牌。上头以气势万千的毛笔字迹写著「天神屋」三个字。
「欢迎光临,感谢您远道而来,鞋子请交由我来为您保
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