5月8日,纳粹德国宣布战败投降的当天,琉球岛附近海面的每一艘美军军舰向日军阵地发射三发炮弹,以示祝贺。
为了趁着日军反击失败,损失大量兵力和弹yao储备的机会,迅速击破日军的防线,盟军在琉球岛上投入了更多的兵力和装备。美国方面把著名的海军陆战队第二团抽调过来配属给陆战六师,中国方面则是从美军那里借调来更多的喷火坦克和重型坦克,冒着日军的枪林弹雨,碾压日军的战壕,冲入日军的阵地,喷火坦克将凝固汽油射入日军隐藏的山洞和坑道,日军终于支撑不住,其防线逐渐被突破,但牛岛随即在夜色(禁书请删除)(禁书请删除)和烟雾掩护下,悄然组织部队有序地撤往下一个防线,因此战斗发展成这样一种模式:日军先是凭险死守,接着美军在猛烈火力支援下取得突破,日军后撤到下一道防线再死守,如此周而复始,日军防区逐渐缩小。
除了防线逐渐的缩小以外,对于日军守军部队来说更大的困难是由于主动发起的反击得不偿失,损失了大量人员,消耗了大量的弹yao,尤其是消耗的弹yao难以补充,使日军的弹yao储备接近枯竭,牛岛不得不下令节省弹yao,每门炮平均每天只有十发炮弹,严重影响了日军的作战。
由于美军占领了冲绳岛上的嘉手纳和读谷两处机场后,迅速进驻了大量战斗机部队,并以该两处机场为基地频繁出击,对日军的神3特攻作战威胁很大,日军曾多次试图组织反击夺回机场,但或是因为情况变化中途取消,或是因为实力不济反击未果,最终日军决定实施空降突击,机降一支敢死空降分队,破坏机场设施,摧毁机场上停放的飞机,然后利用空降突击的战果,发动一次航空兵的大规模攻击。这次作战由联合舰队司令丰田指挥,从陆军伞兵第一旅抽调了120名精锐官兵组成空降分队,由奥山少佐任分队长,代号为“义烈空降队”,由12架九七式轰炸机运送,作战代号“义号作战”。5月19日,奥山和各小队队长以及飞行队长讨论了作战方案,决定奥山指挥三个小队搭乘八架飞机攻击读谷机场,渡边大尉则率领两个小队搭乘四架飞机攻击嘉手纳机场,定于5月23日发起攻击。由于天气原因,推迟到5月24日。当天十八时四十分,运载“义烈空降队”的十二架飞机陆续起飞,途中有四架飞机因故障返航或迫降,另有四架飞机在接近冲绳岛时被美军击落,机上所载人员全部丧生,只有四架于二十二时抵达目的地,日机以机腹着陆方式在机场上降落,突击队员不等飞机完全停稳,就从机舱中跳下,向机场上停放的飞机投掷手榴弹和燃烧弹,顿时两处机场都
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