九曲红梅属条形红茶(工夫红茶),又称九曲乌龙、九曲红,产于浙江省杭州市西湖区双浦镇的湖埠、上堡、一带,品质以湖埠大坞山为佳。因原产地为福建武夷山的九曲,加之汤色红艳明亮,香气又清如红梅,故取名九曲红梅。也曾赞叹道白玉杯中玛瑙色,红唇舌底梅花香,这句话形象而直观地点明了九曲红梅的神韵。
九曲红梅是浙江历史名茶,也是杭州地区所产的唯一红茶,早在清代就已闻名于世,被列为清代名品之一。太平天国期间,福建农民北迁,有的落户杭州市郊湖埠大坞山,以生产红茶谋生,九曲红梅遂传名于世,成为名品。经多年实践,后人将龙井九曲、龙井红、红梅等多种名称统一为九曲红梅。
九曲红梅茶条索细紧如鱼钩,色泽乌润,滋味醇厚香甜,叶底红明嫩软,茶韵悠绵,具有独特的梅花香味,是红茶中的珍品。早在一百多年前,在以西湖龙井享誉天下的杭州,九曲红梅难得的成了万绿丛中一点红,与西湖龙井并称为一绿一红、翡翠玛瑙。先后于1915年就已荣获巴拿马万国博览会金奖。1926年荣获美国费城世博会甲等大奖。1929年在杭州西湖博览会上被列为全国十大名茶之一。
九曲红梅的产地双浦镇位于杭州东南,东望西湖,南临钱塘江,古时这里有乌龙回首的故事,在九曲十八弯的溪流两侧种遍茶树。好水好土喂好茶,双浦镇原就是杭州市钱塘江一级饮用水源保护地,并且先后荣获国家生态镇、省级旅游强镇等荣誉称号,这里独特的山水气候条件非常适合茶树的生长和红茶品质的形成。
九曲红梅是工夫红茶的代表,其制作技艺始创于清光绪年间,兴盛于民国时期,又经历代茶农培育和改良,最终形成其独特的制作技艺,现已被列入浙江省非物质文化遗产。九曲红梅茶以西湖龙井群体种老茶树,于清明至谷雨期间,在清晨露干后采一芽一二叶的鲜叶为原料,经萎凋、揉捻、发酵、烘焙等工序制作而成,其关键在于掌握适当发酵和精心烘焙技术。
萎凋是红茶的第一道工序,鲜叶在一定的条件下均匀的散失适量的水分,使叶质变软便于揉捻。揉捻是红茶初制的第二道工序,是在机械力的作用下使萎凋叶糙卷成条,形成九曲红梅茶紧结细长的外形。发酵是九曲红梅茶的关键,目的是增强酶活性,促进内含物质变化,减少青涩气味,并发生浓郁的香气。最后一步烘焙干燥发展香气是巩固九曲红梅茶品质的基础。一捧上品九曲红梅外形条索细若发丝,弯曲细紧如银钩,抓起来互相勾挂呈环状,色泽乌润,披满金色的绒毛,滋味浓郁,香气丰富,汤色鲜亮,叶底红艳成朵。
九曲迎新彩,红梅在放香。九曲红梅以其鲜明的地方特色,独特的生长环境,精湛的制作工艺和浓厚的文化内涵成就了盛名,终在中国红茶地位上独领风骚。近年来从保护到开发,九曲红梅正走在快速发展的道路上,以其绝佳的品质赢得海内外的一致好评。
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